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avant le VI» siècle, sous Justinius, époque oü des moines eurent apporté
le ver à soie à Constantinople. Eu 1230 il passa en Sicile et d’après Targioni
il aurait été introduit en Toscane au plus tôt en 1340, environ
200 ans après l’introduction de l’induslrie do la soie, jusque là on ue connaissait
on Toscane que le M. nigra. Ii arriva en Provence en 1494 et ce
n est guère qu ’a p a rtir du règne de Henri IV que sa multiplication subit
un rapide essor en Franco. Aujourd’hui cet arbre est parlaitornent n a tu ralisé
dans toute l’Europe tempérée.
Le Mûrier se plaît sur les pentes douces des montagnes, dans les terres
franches mêlées de sable, dans ies terres noires, légères, sablonneuses,
e tred o u te celles qui sont humides et compactes.C’e s tu n a rb re rustique qui
résiste aux plus grands froids du nord de la Franco; à Grignon, en 1880,
des Iroids de 2o" ne 1 ont pas fait périr, ses jeunes branches seulement ont
élé détruites. Cependant dans la jeunesse il craint les grands froids et il
est bon de le tenir dans des situations abritées. En Allemagne on le cultive
jusque sous le oo» et en Russie ju sq u ’au 50“. Sa croissance est assez lente
et sa longévité de 120 à 150 ans.
Le bois du Mûrier rappelle beaucoup pa r sa structure et ses propriétés
celui du R obinier; l’aubier en est hlanc el le bois parfait brun-jaunâtre
(an lieu de jaune-brunâtre). Les rayons médullaires sont plus gros et les
vaisseaux plus fins. Ce bois dur, très ré sistan t aux alternatives de sécheresse
et d humidité, convient pour échalas, treillage, charronnage, menuiserie,
tournerie, ébénisterie et même pour la fabrication des tonneaux
pour loger le vin auquel il communique, dit-on, un p e tit goût agréable
rappelant celui de la violette. Sa densité est de 0,772 et prend un re trait
de 18 0/0 en se d esséchant (Mathieu). Ses fruits sont recherchés d e là volaille
qu ils engraissent et passent pour diurétiques et ra fra ich iss an ts. L’écorce
peut donner pa r l’isolement de ses fibres un textile propre à faire d’excele
t l e S i l i k i i n . D e u .v a u t r e s v a r i é t é s , s e r r a t a e t c u s p i d a t a , s o n t a u s s i i n d i q u é e s c o m m e
s a u v a g e s d a n s d i v e r s e s p a r l i e s d e l ’I n d e s e p t e n t r i o n " . D e s o n c ô t é , l 'a b b é D a v id a a u s s i
t r o u v é e n M o n g o l ie u n e v a r i é t é p a r f a i t e m e n t s p o n t a n é e ( m o n g o l i c a B u r . ) , e t le D» I l r e l s -
c h n e i d e r c i t e u n n o m , Y e n , d ’a n c i e n s a u t e u r s c h i n o i s , p o u r le M û r i e r s a u v a g e . A u
J a p o n , b i e n q u ’il s ’y t r o u v e ç à e t l à à l ’é t a t s a u v a g e , s a s p o n t a n é i t é e s t c e p e n d a n t
d o u t e u s e , m a i s s u i v a n t MM. F r a n c h e t e t S a v a t i e r , il y s e r a i t c u l t i v é d e p u i s u n t e m p s
im m é m o r i a l . D e c e s f a i t s i l e s t p e rm i s d ’e n d é d u i r e q u e l a p a t r i e p r im i t i v e d u A i. b l a n c
d e v a i t s ’é t e n d r e d e l ’I n d e j u s q u ’à l ’e s t d o l a C h in e e t p e u t - ê t r e m ê m e j u s q u ’a u J a p o n . E n
c e q u i c o n c e r n e l a P e r s e , d i t l e m ê m e a u t e u r , s ’il n ’e x i s t a i t p a s p r im i t i v e m e n t v e r s la
m e r C a s p i e n n e , i l d o i t y a v o i r p é n é t r é d e p u i s l o n g t e m p s , c a r B u h s e l’a t r o u v é n a t u r a l i s é
e n a b o n d a n c e d a n s l e G h i l a n e t l e .M a z a n d é r a n ; s o n n o m d e T u t , T u l t , T u l a , q u i e s t p e r s a n ,
a r a b e , t u r c e t t a r t a r e , e n e s t l a p r e u v e , t a n d i s q u ’i l n ’a p a s d e n o m s a n s c r i t . L e d e b o u r
i n d i q u e d e n o m b r e u s e s l o c a l i t é s a u t o u r d u C a u c a s e o ù l ’e s p è c e s ’e s t n a t u r a l i s é e . U n e
a u t r e v a r i é t é ( t a t a r i c a ) , s ’e s t a u s s i n a t u r a l i s é e p r è s d u V o lg a , t a n d i s q u ’e n C r im é e , e n
G r è c e e t e n I t a l i e il e s t s e u l e m e n t à l ’é t a t d e c u l t u r e . C e s f a i t s v i e n n e n t à l’a p p u i d e
l ’i d é e d ’u n e e x t e n s i o n s u c c e s s i v e v e r s l ’A s i e o c c i d e n t a l e a i n s i q u e le f a i t q u ’il n ’a p a s é t é ,
d u m o i n s j u s q u ’i c i , t r o u v e à l ’é t a t f o s s i l e .
lents cordages. Les racines peuvent fournir une teinture jau n e solide. On
sait que ses feuilles constituent ia nourriture essentielle et à peu près
exclusive du ver à soie [Bombyx mori); elles conviennent aussi pour la
n o u rritu re des animaux domestiques, qui peuvent les consommer fraîches
ou desséchées. Enfin, le Mûrier blanc peut être planté comme arbre
d’avenue et prendre par la taille toutes les formes voulues; il est surtout
précieux sous ce rapport pour les contrées méridionales oü le Charme, le
Hêtre et les résineux ne peuvent venir. Planté dans les cours de ferme, ¡1
donne un excellent abri pour les volailles, et des fruits q u ’elles consomment
avidement.
Le Mûrier peut être multiplié pa r les semis de ses graines en terre fine,
légère et fraîche, pa r boutures, par marcottes et par greffes. Ces trois
derniers procédés exclusivement pour la multiplication des variétés améliorées
(1).
V a r i é t é s .
L e M û r i e r b l a n c , e n r a i s o n d e s a c u l t u r e t r è s é t e n d u e e t t r è s a n c i e n n e p o u r l ’é l e v a g e
d u v e r à s o i e , a d o n n é n a i s s a n c e à u n g r a n d n o m b r e d e v a r i é t é s n e d i i l 'é r a n t le p l u s
s o u v e n t e n t r e e l l e s q u e p a r l a f o rm e e t l a g r a n d e u r d e s f e u i l l e s . V o i c i d ’a i l l e u r s d ’a p r è s
M . B u r e a u ( in P r o d r o m e ) e t d i v e r s a u t e u r s , l e s p r i n c i p a l e s d e c e s v a r i é t é s .
a. — M. A. v u lg a r is B u r., I. c., p. 2 3 8 . - A rb re à tro n c simple et r am e a u x é la lé s .—
Feuilles ovales-cordées, styles n u ls ou su b n u ls . Fo rme co rre sp o n d an t à la d e scrip tio n
d e la p lu p a rt des a u te u rs .
S o u s - v a r i é t é s — T e n u i f o l i a . — F e u i l l e s p e t i t e s , p l u s o u m o i n s p r o f o n d é m e n t l o b é e s ,
l y r é e s o u s é q u é e s ; f o rm e a g r e s t e . — R o s e a , f e u i l l e s m é d i o c r e s , à p é t i o l e r o s é e t f o r t e
m e n t l u i s a n t e s e n d e s s o u s ; s y n c a r p e b l a n c o u r o u g e . — C o l o m b a s s a . f e u i l l e s a s s e
g r a n d e s ; p é t i o l e r o s é ; s y n c a r p e b l e u â t r e .C u l t i v é e d a n s l e s G é v e n n e s .— C o l o m b o s s e l t a
f e u i l l e s p e l i t e s m e m b r a n e u s e s , s u b c o r d é e s ; p é t i o l e t r è s g r ê l e ; s y n e a r p e s g r o s , j a u n â t r e s ,
C iiU iv é e d a n s le s C é s c n n e s . — I t e b a l a i r a , r a m e a u x n o m b r e u x , l o n g s ; f e u i l l e s e n t i è r e s ,
l a r g e s , é p a i s s e s ; s y n e a r p e s b l a n c s . C u l t i v é e d a n s l e s G é v e n n e s . — R o m a n a , f e u i l l e s
g r a n d e s , o v a l r s - s u b c o r d é e s , lo b é e s o u e n t i è r e s , t r è s l u i s a n t e s e n d e s s o u s ; s y n e a r p e s
g r i s - r o s e o n l i l a c i n é s ; t r è s r é p a n d u e d a n s l e M id i.— M a c r o p h y l l a , M . A . l a t i f o l i a I l o r t .
( l io n P o i r . ) , M . A . M o r e t t i a n a L o d . ; M . A . M o r e t t i A a d i b . — F e u i l l e s g r a n d e .s p l a n e s ,
o v a l e s - é l a r g i c s , c o r d é e s , m a r g e b o r d é e d e g r o s s e s d e n t s ; s y n c a r p e g r o s , r o s e r o u g e ,
m o i n s r u s i i q u e q u e l e ty p e . — T o h w a M . T o h w a S i e b . e t L a v a l l . A r b . S e g r , ; M . y a p o -
n / c a i l o r t .— H a m e a u x g r i s â t r e s ; f e u i l l e s g r a n d e s , o v a l e s o u o v a l c s - l r i a n g i i l a i r c s , s u b -
c o r d é c s , g r o s s i è r e m e n t e t l â c h e m e n t d e n t é e s , l i s s e s e n d e s s u s , p o n c t u é e s d ’a s p é rU é
p r o é m i n e n t e s e n d e s s o u s , n e r v u r e s p â l e s ; i n f l o r e s c e n c e s f e m e l l e s l o n g u e m e n t p é d o n c
u l é e s , s y n c a r p e g r o s , e l l i p t i c o - c y l i n d r i q u e . J a p o n .— T a t a r i c a , M . T a t a r i c a l A a . , P a l l .
F l. r o s s ; P o i r . E n c y c l . B o t . , T u t o u T m îî d e s T a r t a r e s e t d e s P e r s a n s , T s c h a t a c l T u t a
d e s A rm é n i e n s e t d e s G é o r g i e n s , f o u i l l e s o v a l e s o u o v a l e s o b l o n g u e s , d i v e r s e m e n t l o b é e s ,
s o u v e n t i n d i v i s é e s , c o r d i f o rm e s o u a r r o n d i e s ; s y n c a r p e p e t i t , r o u g e â t r e o u b l a n c o n
l i l a s , ’i’a r t a r i e . H im a l a y a .
b . — M. A . i t a l i c a L o u d . — A r b r e m é d i o c r e â f e u i l l e s v a r i a n t d e f o rm e . S y n e a r p e s
o u g e s o u p o u r p r e - n o i r â t r e s , p e t i t s , o v o ï d e s o u s u b g l o b u l e u x s u r p é d o n c u l e t r è s g r ê l e ;
a u b i e r r o u g e â t r e . C u l t iv é e n I t a l i e .
(1) E n 18U5, 23 d é p a r t e m e n t s f r a n ç a i s c u l t i v a i e n t le M û r i e r p o u r l ’é l e v a g e d u v e r â
s o i e , l e u r p r o d u c l i o n e n f e u i l l e s é t a i t é v a l u é e â 1 .9 1 4 .0 8 2 q u i n t a u x , d ’u n e v a l e u r d e
1 0 .1 0 9 .1 0 3 f r a n c s , c o r r e s p o n d a n t â u n e p r o d u c t i o n p o u r c e t t e a n n é e d e 9 .3 0 0 ." 2 " k i lo g -
d e s o i e , v a l a n t e n v i r o n 2Ô.300.000 f r a n c s .