AVERTISSEMENT,
Après• avoir| dans le voluine précédent, exposé l’histoire
des familles que j ’ai cru devoir retirer de. celle que M. Cuvier
avait établie dans ,1 e Règne animal sous le nom de .Clupes-,
je. présente dans celui-ci l’histoire des dupées réduites aux
seuls genres des poissons de. ce. groupe qui ont le ventre caréné.
Leur bouche est bordée, dans le milieu par de* très-
petits intermaxillaires, ét sur les, côtés par des maxillaires
complexes plus ou moins libres, mais qui ne sont pas assez
.longs pour dépasser les branches de la mâchoire inférieure
^qhand elle esh abaissée. Dans tous |e& genres variés qui composent
cette subdivision, la mâchoire inférieure"eSt plus
longue que la supérieure, et la symphyse la dépasse comme
une grosse tubérosité. Tous ces poissons se ressemblent tellement
entre eux qu’ils ne forment, en quelque sorte, qu’un
grand genre naturel. En étudiant les détails de leur organisation,
j ?ai eu le bonheur de saisir un caractère dont l’application
avait échappé à mes prédécesseurs. Elle rendra facile
l’étude et la distinction d’espèces nombreuses qui étaient
toutes confondues ou ï méconnues. La nature semble avoir
épuisé ici toutes les combinaisons possibles pour implanter
les dents de ces poissons sur les différents os de leur bouche
ou de la basé du crâne.
Les eaux douces et salées dé l’Europe nourrissent des