Ü Ó 2 H I S T O I R E N A T U R E L L E
variété que ses ouvrages peuvent présenter, elle a
montré, d’une manière bien plus frappante combien
sa manière de procéder est toujours supérieure à celle
de l'art; elle a imprimé d’une manière éclatante sur
ces scorpènes, comme sur tant d’autres produits de sa
puissance cfédtrice , le sceau de sa prééminence sur
l’intelligence humaine : et cette considération h’est-elle
pas d’une haute importance pour le philosophe? Le
génie de l’homme rapproche ou sépare, réunit ou
divise, anéantit, pour ainsi dire, pu reproduit tout ce
qu’il conçoit : mais de quelque manière, qu’il places
côté les uns des autres ces êtres qu’il transporte à son
gré, il ne peut pas les lier complètement par cette
série infinie de nuances insensibles,, analogues et intermédiaires,
qui ne dépendent que de la Nature ; le grand
art des transitions appartient par excellence à cette nature
féconde et merveilleuse. Lors même qu’elle associe
les formes que la première vue considère comme les
plus disparates, soit qu’elle en revête ces monstruosités
passagères auxquelles elle refuse le droit de se reproduire,
soit qu’elle les applique à des sujets constans qui
se multiplient et se perpétuent sans manifester de
changement sensible, elle les coordonne, les grouppe
et les modifie d’une telle manière, qu’elles montrent
facilement à une attention un peu soutenue une sorte
d’air général de famille, et que d’habiles dégradations
ne laissent que des rapports qui s’attirent,à la
place de nombreuses disconvenances qui se repousse-
roient.
D E S P O I S S O N S . 263
La scorpène horrible offre une preuve de cette ma
nière d’opérer , qui est un des grands secrets de la
Nature. On s’en convaincra aisément, en examinant
la description et la figure de cet animal remarquable.
Sa tête est très-grande et très-inégale dans sa sur»
face : creusée’par de profonds sinus, relevée en d’autres
endroits par des protubérances très-saillantes, hérissée
d’aiguillons, elle est d’ailleurs parsemée, sur les côtés,
de tubercules ou de callosités un peu arrondies, et
cependant irrégulières et très-inégales en grosseur.
D.ux des plus grands enfoncemens qu’elle présente,
sont séparés, par une cloison très-inclinée, en deux creux
inégaux et irréguliers, et sont placés au-dessous des
yeux, qui d’ailleurs sont très-petits, et situés chacun
dans une proéminence très-relevée et un peu arrondie
par le haut; sur la nuque s’élèvent deux autres protubérances
comprimées dans leur partie supérieure , anguleuses
, et qui montrent sur h ur côté extérieur une
cavité assez profonde ; et ces deux éminences réunies
avec celles des jeux, forment, sur la grande tête de
1 horrible, quatre sortes de cornes très-irrégulières ,
très-frappanteset, pour ainsi dire , hideuses.
Les deux mâchoires sont articulées de manière que
lorsque la bouche est fermée, elles s’élèvent presque
verticalement, au lieu de s’étendre horizontalement:
la mâchoire inférieure ne peut clore la bouche qu’en
se relevant comme un battant ou comme une sorte
de pont-levis, et eu dépassant même quelquefois en