décroissent à mesure quelles sont plus voisines de la
nageoire caudale.
Les nageoires thoracines sont réunies à leur base
par une membrane qui tient aussi a un sillon longitudinal
placé sous le ventre, et dans lequel le poisson
peut coucher à volonté ces mêmes nageoires. Elles
renferment chacune cinq ou six rayons.
Le dessous de la queue est terminé par une carène
très-aiguë.'
La nageoire dorsale règne depuis l’occiput jusque
vers l’extrémité de la queue ; elle est festonnée dans
sa partie postérieure, de manière à imiter les très-
petites nageoires que l’on voit sur la queue des
scombres : la nageoire de l’<yius offre une conformation
analogue ; et ces traits particuliers au poisson
que nous décrivons, ne servant pas peu à le rapprocher
des scombres, avec lesquels d’ailleurs on peut
voir, dans cette histoire, que leè coryphènes ont beaucoup
de rapports, j’ai cru devoir nommer scombéroïde,
l ’espèce que nous cherchons, dans cet article, a faiie
connoître des naturalistes .
Commerson vit des milliers de ces scombéroïdes
* A la membrane des branchies 6 rayons«-
à la nageoire du dos 55
à chacune des pectorales io
à chacune des thoracines &
à celle de l’anus 2&
à celle de la quelle y <jui est fourcliue j, i 5
D E S P O I S S O N S . 195
suivre les vaisseaux françois avec assiduité, et pendant
plusieurs jours. Ils vivoient de très-jeunes ou très-
petits poissons volans, qui, pendant ce temps, volti-
geoient autour des navires comme des nuées de papillons
qu’ils ne surpassoien't guère en grosseur ; et
c’est à cause de la petitesse de leurs dimensions, quils
pouvoient servir de proie aux scombéroïdes, dont la
bouche étroite n’auroit pas pu admettre des animaux
plus gros. En effet, l’un des plus grands de ces cory-
phènes observés par Commerson n’avoit qu environ
trois décimètres de longueur. Cet individu étoit cependant
adulte et femelle.
Au reste, les ovaires de cette femelle, qui avoient
une forme alongée, occupoient la plus grande partie
de l’intérieur du ventre , comme dans les cyprins , et
contenaient une quantité innombrable d’oeufs 5 ce qui
prouve ce que nous avons déjà dit au sujet de la
grande fécondité des coryphène6.