LE MONODACTYLE FALCIFORME*.
Nous donnons ce nom à une espèce de poisson dont
nous avons trouvé la description et la figure dans les
manuscrits de Commerson. Nous l’avons placé dans un
genre particulier que nous avons appelé monodactyle,
c’est-à-dire, à un seul doigt, parce que chacune de ses
nageoires thoracines, qui représentent en quelque
sorte ses pieds, n’a qu’un rayon très-court et aiguillonné,
ou, pour parler le langage de plusieurs naturalistes,
n’a qu’un doigt très-petit. Le nom spécifique
par lequel nous avons cru devoir d’ailleurs distinguer
eet animal, nous a été indiqué par la forme de ses
nageoires du dos et de l’anus, dont la figure ressemble
un peu à celle d’une faux. Ces deux, nageoires sont de
plus assez égales en étendue, et touchent presque la
nageoire de la queue , qui est en croissant. L’anus est
presque au-dessous des nageoires pectorales , qui sont
pointues. La ligne latérale suit la courbure du dos,
dont elle est peu éloignée. L’opercule des branchies est
composé de deux lames, dont la postérieure paroît
irrégulièrement festonnée. Les yeux sont gros. L’ouverture
de la bouche est petite : la mâchoire supérieure
* Monodactylus falciformis.
Psettus spinis pinnarum vcntralium loco duabus. Commerson, manuscrits
déjà cités*.
HI STOIRE NATURELLE. 133
présente une forme demi - circulaire, et des dénis
courtes, aiguës et serrées; elle est d’ailleurs extensible
et embrasse l’inférieure. La langue est large ,
arrondie à son extrémité v amincie dans ses bords,
rude sur presque toute sa surface, ün voit, de chaque
côté du museau, deux orifices de narines, dont l’antérieur
est le plus petit et quelquefois le plus élevé. La
concavité des arcs osseux qui soutiennent les branchies
, présente des protubérances semblables à des
dents, et plus sensibles dans les trois antérieurs. Le
corps et la queue sont très - comprimés , couverts
decailles petites, arrondies et lisses, que l’on retrouve
avec des dimensions plus petites encore sur uni partie
des nageoires du dos et de l’anus, et resplendis-
sans d’une couleur d’argent, mêlée sur le dos avec
des teintes brunes. Ces mêmes nuances obscures se
montrent aussi sur la portion antérieure de la nageoire
de l’anus et de celle du dos, ainsi que sur les pectorales,
qui néanmoins offrent souvent une couleur incarnate..
Le monodactyle falciforme ne parvient ordinairement
qu’à une longueur de vingt-six centimètres *.
* rj rayons à la membrane (les branchies.
33 rayons à la nageoire du dos*
üy rayons à chacune des pectorales,
i rayon aiguillonné à chacune des tlioracinesv
3 aiguillons et 3o rayons à-celle de l’anus.-