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est presque toujours une fois plus étendue. Les osseux
que nous examinons maintenant, ressemblent d’ail-
leürs, par beaucoup de formes et d’habitudes, à ces
mêmes corjphènes avec lesquels on les a confondus
jusqu’à présent. Le cinq-tachés, le poisson le plus
connu des hémiptéronotes , habite dans les fleuves de
la Chine , des Moluques et de quelques autres isles de
l’archipel indien. Il j parvient communément à la
longueur de six décimètres ; sa tête. est grande ; ses
jeux sont rapprochés l’im de l’autre, et par conséquent
placés sur le sommet de la tête; l’ouverture de
la bouche est médiocre ; les deux mâchoires sont garnies
d’une rangée de dents aiguës, et présentent deux
dents crochues plus longues que, les autres ; l’orifice
branchial, qui est très-grand, est couvert par un opercule
composé de deux lames ; la ligne latérale s éloigné
moins du dos que du ventre ; l’anus est plus près de
la gorge que de la nageoire caudale, qui est fourchue *;
des écailles très-petites couvrent les joues, et d’autres
écailles assez grandes revêtent presque tout le reste
de la surface du cinq-taches.
Voici maintenant les couleurs dont la Nature a peint
ces diverses formes.
A la membrane des branchies 4 rayons.
à la nageoire du dbs 2T
à chacune des pectorales l 3
à chacune des thoracines 6
â,celle de l’anus i .5 s
,à pelle de queue - 12
D E S P O I S S O N S . a 17
La partie supérieure de l’animal est brune; les côtés
sont blancs ainsi que la partie inférieure ; une raie
bleue règne sur la tète; l’iris est jaune : des cinq taches
qui paroissent de chaque côté du corps, la première
est noire, bordée de jaune, et ronde; la seconde est
noire, bordée de jaune, et ovale; les trois autres
sontxbleues et plus petites. Une belle couleur dazur
distingue la nageoire caudale et celle du dos , qui
d’ailleurs montre un liséré orangé ; et deux taches
blanches sont situées à la base des nageoires thoracines,
lesquelles sont, comme les pectorales et comme celle
de l’anus, orangées, et bordées de violet ou de pourpre.
Du brun, du blanc, du bleu, du jaune, du noir,
de l’orangé, et du pourpre ou du violet, composent
donc rassortiment de nuances qui caractérise le cinq-
taches, et qui est d’autant plus brillant qu’il est animé
par le poli et le luisant argentin des écailles. Mais
cette espèce est aussi féconde que belle; aussi va-t-elle
par très-grandes troupes ; et comme d’ailleurs sa chair
est agréable au goût, on la pêche avec soin ;' on en
prend même un si grand nombre d’individus, quon
ne peut pas les consommer tous auprès des eaux qu’ils
habitent. On prépare de diverses manières ces individus
sürabondans ; on les fait sécher ou saler ; on
les emporte au loin; et ils forment, dans plusieurs
contrées orientales, une branche de commerce assez
analogue à celle que fournit le gade morue dans les
régions septentrionales de 1 Europe et de 1 Amérique.
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