éloigné«de l’extrémité de la mâchoire supérieureld’une fois et demie
sort diamètre, et de celle de la mâchoire inférieure de deux fois ce
diamètre, lequel est compris cinq fois et demie dans la longueur
entière , de la tête. L ’oeil est un peu en avant et assez haut sur lâ
joue, car il n’y a qu’un demi-diamètre du bord supérieur diT-son
;forbite à la ligne dù profil. Il y à presque deux diamètres jusqu’au
bord montant déi^ opercule et deux et un quart jusque vers l’anjpè;
ce large espace de la-joue est entièrement cuirassé par de grandes
plaques sous-orbitaires. L ’antérieure est placée tout .à;fait vers le
bas; le bord inférieur descend beaucoup au-dessous de l’angle de
la mâchoire. La seconde occupe tout le .large intervalle jusqu’au
tiers inférieur du bord montant, du préopercule. Le contour appuyé
sur- le limbe est arqué et deux fois aussi long que l’ârc du^eèrcle
de l’ôrbite. Üne troisième pièce forme un grand triangle irrégulier,
qui Cbuvre tout le reste de la joùe jusqu’à l’artioulatidn de l’opercule.
Au-desÉuS d’elle est un q u a tr ièm e petit osselet tellement rudimentaire
- qu’il serait facile de pardonner aux zoologistes qui ne compteraient
: que. trois soastqrbitaires dans le Serrasalme. Mal gré' ce petit nombre
d’osselets, la joue êst phïs cuirassée.que celle de beaucoup d’autres
poissons de cette famille. Ces os- minces et«, comme transparepts ^ont
très-finement et élégamment striés ou eiselés. Je trouvé;les mêmes
stries sur l’opercule ;. pièce trèsr-étroite et arquée, dont la'surface est
à peine agrandie par le mince sous - opéçcule qui est dessous. On
n’aperçoit du préopercule que la portion inférieure du limbe ; on
ne voit presque rien, du bord montant ; l’angle est arrondi. L’inter-
5*-'-îOpercule est très-étroit. Les ouïes sont très- ouvertes. Les quatre
, rayons branchiostèges sont assez larges. Les mâchoires sont fortes ;
l’arcade de la supérieure est presque- entièrement formée par les
intermaxillâires^ C’est donc une exception notable à la forme générale
des mâchoires de-tous les Salmônoïdes, Le maxillaire, qui est derrière,
;ne dépasse un peu l’intermaxillairé que prèa de l’angle. Cet os
I est entièrement eaché par le sous - orbitaire. L ’intermaxillaire est
très-épais; il a une branche montante large, et qui sert beaucoup
plus à donner de la fixité à la mâchoire qu’a rendre, la; bouche
protractile. L ’immobilité de l’intermaxillaire est encore augmentée
par la manière dont il s’appuie sur l’os palatin; celui-ci, placé dans
l’intérieur de la bouche, parallèlement à J ’intermaxillaire, est couché
derrière un large ptérygoïdien. Il résulte de là que l’intermaxUlaire
reçoit l’effort de 1a- mâchoire inférieure avec une résistance presque
égale à celle qui existe dans l’opposition des mâchoires des mammifères.
La mâchoire inférieure a des branches' assez fortes, et il n’y
a pas-dé- doute que la cuirasse, formée par tous les sous-orbitaires,
.n’augmente, de beaucoup la puissance et l’action des muscles rele-
veûrs de cette mâchoire. Les dents sont larges, comprimées, triangulaires,
très-.pointues et’ couchées un peu-obliquement. La base
porte un petit talon plus large à l’angle postérieur qu’a 1 antérieur.
,Çes*'dents,' obliques, n’ont-pas toutes la même forme; celles de
l’angle étant plus basses, plus inclinées et plus denticulées que les
mitoyennes, qui sont presque en triangle' isdscèle. Rien ne ressemble
plus- aux'dents de certains squales que celles des Serrasalmes. Si
l’crfi en trouvait quelques-unes dans nos depots de poissons fossiles
qui eussent de çinq à six millimètres de largeur, je crois que l’on
«était fort embarrassé en lès-voyant isolées pour les distinguer des
-dents de la famille des Requins. Celles de la mâchoire inférieure
sçmt un peu plus grandes, un peu plus régulièrement triangulaires,
et obliques .comme celles, de-la-supérieure. Elles sont presque
entièrement recouvertes par des lèvres épaisses et charnues qui se
'touchent quand la bouche est fermée. En dedans, un bourrelet
très-épais de la muqueuse, contigu au voile supérieur ou inférieur,
cache-aussi la face interne de la dent.; Ge-bourrelet Répare à la
mâchoire supérieure le rang des dents palatines qui sont plus
courtes et moins pointues que les externes. Il y a douze dents à la
mâchoire supérieure ; six sur chaque côté; huit sur chaque palatin;
la mâchoire inférieure en a quatorze, sept de chaque côté. La dorsale
est reculée .sur la seconde moitié du dos ; car son premier rayon
commence au milieu de la longueur de l’arc, mesuré depuis le bout
de la,mâchoire supérieure jusqu’à la naissance de la caudale, qui
est coupée carrément. La nageoire du dos est peu développée en
trapèze à peu près régulier. L’adipeüse est petite; l’anale est longue
et basse ; le premier interépineux de la dorsale a une pointe,