CHAPITRE XXIII.
Du genre Chalcée {Çhalceus, C u v .).
Le genre des Chaleées a été établi par M. Cuvier, dans
sa monographie insérée dans le t. IV des Mémoires du
Muséum à là suite des Mylètes. Il n’en avait point parlé
dans la première édition du Règne animal; mais dans le
travail, qui paraissait peu de> temps après, il décrivait et
figurait avec soin son Çhalceus macrolepidotus. Il distinguait
ce poisson des Mylètes, et surtout de celui d’Hassel-
quist, qui forme maintenant le genre Àleste de M. Muller;
parce que .ce Chalcée avait trois rangs de dents aux inter-
maxillaires. M. Cuvier a ajouté à son Çhalceus macrolepidotus,
dans le Mémoire qu’il publia l’année sùivàtite pour
faire connaître les nombreuses acquisitions de la famille
des Salmonoïdes, un Ch. opalinus reçu du Brésil par
M. Auguste de. Saint-llilaire, et il l’a malheureusement
associé au C. fasciatus, qui ne devait point entrer dans
ce genre, et qui aurait dû être placé dans ses Tétragonop-
tères. Enfin, il reprit ces espèces dans la seconde édition
du Règne animal, en y ajoutant, d’après Spix, un C. angii-
latus, qui diffère encore génériquement des précédents.
La diagnose du genre fut laissée vague et sans précision,
en disant que les Chaleées ont la même forme de bouche,
les mêmes dents tranchantes et dentelées que les Serra-
salmes et les Tétragonoptères; mais que leur corps oblong
n’est ni caréné ni dentelé* ?
M. Muller, en reprenant cette "ébauche, a parfaitement
caractérisé lelgenre tel qu’on dbit l’entendre aujourd’hui;
mais je ne vois pas’pourquoi ce ^célèbre saVânt a désigné1
les véritables éspècés de Chaleées*de M. Cuvier par un
nouveau nom, celui de Brycon, car il re'copnaît pour
première espèce du genre le Çhalceus macrolepidotus
qui en .est en effet la première pensée, et il réserve le
nom de Chalcée à l’espèce que M. Cuvier n’avait pas vue,
et qui avait été associées un genre mal circonscrit, en
la prenant dans Spix. Ces- réflexions m’ont déterminé à
réndrê au genre Ghalcéjjjp véritable dénomination.
On doit le caractérisa par la triple' rangée de dents
sur l’intermaxillaire : elles ont une couronne à plusieurs
pointes; les antérieures, sont plus petites et paraissent
coniques à cause de la faiblesse des i épines latérales. Sur ,
le maxillaire il y a un seul rang de dents coniques. A
la mâchoire inférieure nous en avons detix rangées;, les
premières sont grandes et multicuspidées ; les idents latérales
et celles de la rangée interne sont coniques; ferrière la
symphyse il y a deux dents.coniques plus fortes, comme
cela a lieu dans les Mylètes. Les Chaleées sont des poissons
à corps allongé, comprimé, à ventre arrondi, assez semblable
à celui de nos Truites y mais ils, sont couverts de
grandes et fortes écailles Gomme nos Cyprins. L’intestin ne
fait qu’une seule circonvolution. Il y a un grand nombre
d’appendices coecales; j’en ai compté dix-neuf dans le
Çhalceus macrolepidotus, et M. Muller porte ce nombre
à vingt-cinq pour le C.falcatus. Ces espèces se nourrissent
de plantes, de fruits, d’insectes et dé poissons.