«8 S U P P L E M E N T D E L 'A N T . E X P L IQ . Liv. II.
bien que ceux de. la m e r, ou les matelots, regardoient Neptune comme
leur dieu. Le Neptune * fuivant tité d'un médaillon du R o i, tient auflï le
trident & appuie fon pied fur un poiflon. La Nereïde 1 qui Vient après fut
deffinée à Rome par M. le Brun telle eft montée fur un cheval marin bridé:
ce cheval marin a le corps couvert d’écailles. La Nereïde tient d’une main
des feuilles , de celles apparemment qui viennent dans les eaux. Le ’ cheval
marin qu'on voit au-deifous eft du cabinet de M. le Maréchal d’Eftrées ; fon
corps eft bigarré d’ornemens que le caprice de l’ouvrier a imaginés.
II. Le culte de Neptune équeftre étoit célébré , tant parmi les Grecs,
que parmi les Romains ; on le voyoit fur un grand cheval à Athènes pour-
fuivant le géant Polybote. Les Phéneates lui avoient auflï fait une ftatuë
équeftre : on le nommoit Hippius, ou l’équeftre, parce que c’éroit lui qui
avoit le premier appris à monter à cheval ; c’eft pour cela que Menelas allant
courir fur fon char à deux chevaux, oblige fon concurrent de jurer par
Neptune qu’il n'ufera point de fraude dans fa courfè. Ce qui prouve que
dès ce temps-là, on regardoit Neptune comme le dieu qui préudoit à ces
courfes de chevaux : cela convenoit à Neptune l’équeftre. Les Romains
honoraient aufti Neptune l’équeftre ; Feftus apporte plufîeurs raifons pourquoi
on l’appelloit ainfi : c'eft, dit-il, ou parce que Pegafe eft né de lui &
de Pegafide ; ou parce qu’on donna à fon pere § Saturne , qui dévorait tous
fes enfans, un cheval à devorer au lieu de Neptune ; ou enfin parce que
d’un coup de fon trident, il fit fortir de la terre un cheval, & de-là venoit
que dans l’Illyrie on jettoit de neuf en neuf ans quatre chevaux dans la mer.
Aucune de ces figures équeftres de Neptune n’eft venue, que je fâche,
jufqu’à ces bas temps. Nous le voyons pourtant allant fur mer, fur un char
tiré par des chevaux de forme ordinaire : mais fa voiture la plus commune
font les chevaux marins
I I I . L e v o ic i a llan t fur des c h e v au x m a r in s ; ' mais d ’une m an ié ré b ien
e x trao rd in aire. C e s ch e v au x m a r in s , q ui v o n t dans les ondes , o n t des ailes ;
N e p tu n e tient un pied fur la tête d ’un D au p h in q ui e ft entre les deux
c h e v au x , & l ’autre fur le do s de l ’un des ch evaux. Il e ft aflis d’une
m an ié ré des plus fin gu lieres ; les deux ch e v au x en tortillen t leurs queuë*
nautas , perinde atque marin os , Neptunum pro
deo fuo habuifle, Neptunus fequens * ex Regio
nummo expreflus tridemem & ipfe quoque tenet,
ae pifcem premit pede. Quæ fequitur Nereis' * à
D. le Brun eximio pi «Store Romse delineata fuit :
infidet autem equo marin© , qui freno & habenis
regitur. Hîc equus marinus fquamis eft opcrtus.
Nereis porro ilia flores manu tenet, -eos fcilicet
qui in marinis aquis pullulare ' folent. Speétabilis
eft equus marinus 4 fequens, qui in Mufico D. Ma-
refc. .d’Eftrées fervatur. Corpus ejus nitet orna-
mentis artificis arbitrio excogicatis.
II. Neptuni equeftris cuhus apud Graecos perinde
atque apud Romanos frequentabatur. Athenis Neptunus
cquo ingenri vedtus fufpiciebatur > inquic
Paufanias lib. i. c. z. Polybotum gigantem perfe-
quens. Pheneatæ quoque ftatuam ipfi equeftrem
erexerant, inquit idem fcriptor 1. 8. cap. 14. iW«or
autem feu equeftris in Græcia vocabatur ,. quia ipfe
primus- equitandi magifter habebatur. Ideoque Me-
nelaus in curru bigis equorum junbfco decurfionem
peracturus , æmulum firom ad jurandum per Neptunum
adigic, fe inter currendum nulla frauds
ufurum. Unde arguitur jam illis temporibus Neptunum,
quafi ludorum hujufmodi equeftrium pra:*
ftdem habitum fuiftè ; id vero in Neptunum equet
trem conveniebar. Romani quoque Neptunum
equeftrem in honore habebant. Feftus autem mul-
tas affert caufas cur equeftris vocaretur. Hippius,
id. eft, equefter Neptunus dittus e ft, vcl quod Pega-
(its ex eo & Pegafide natus fit : vel quod equuleus ,
ut putant t loco ejus fuppofttus Saturno fuerit , quem
pro Neptuno devoraret ; vel quod tridentis iftu terra
equwm excierit, cm ob hoc in / llyrico quattrnos equos
jaciebant nono quoque atino in mare. Nulla equeftris
Neptuni figura ad noftram ufque ætatem, quod
quidem fciam , pervenit. Neptunum tamen non-
nunquam videmus in curru equis vulgaribus jun«fto'.
Sed equis marinis ut plurimum vehitur.
III. En Neptunum equis marinis | , fed ritu ad-
modum infolito, ve6tum. Equi illi marini in un-
dis nances alati funt. Neptunus uno pede caput
delphini premit ,• qui delphinus inter ambos equos
caput erigit, altero Neptuni pede unius ex equis
dorfum calcante. Sedet vero Deus modo ftngula-
riilimo : equi duo marini caudas mucuo circum?