Ce font ceux-là qui font aujourdhui un des principaux ornemens de nos
cabinets.
V. Les anciens avoient des Laraires où ils mettoient leurs dieux Lares. La
defcription de celui d’Alexandre Sévére mérité d’avoir place ici. Lorfquil fe
trouvent dans les difpoftiens nécéjfaires, dit Lampride ; cefi-à-dire, lorfqu il s‘étoit
abftenu de fa femme. ( Les plus religieux d’entre les Payens obfervoient ce rite )
il facrifioit le matin dans fon Laraire, ou il avoit placé ces grands hommes, que leur
fainteté avoit fa it mettre au rang des dieux, à Apollonius ( de Tyane ) au C h r is t ,
à Abraham, à Orphée, & autresJcmblables : aflemblagequi fait voir en quelles erreurs
tombent les âmes même religieufes, quand elles ne font pas éclairées des
lumières de la foi. Lampride dit aufli plus bas qu'Alexandre le Grand étoit encore
dans ce grand Laraire avec ceux qui étoient mis au rang des dieux. Outre
ce Laraire il en avoit un autre où il mettoic les grands hommes, qu’il n’avoit
pas déifiés. Tels écoient Virgile qu’il appelloit le Platon des poètes, Cicéron,
Achille, & autres. Marc Aurele avoit aufli un Laraire, où il mettoit les grands
hommes, St ceux qui avoient été fes maîtres en différens genres de littérature ;
Il en avoit apparemment quelqu’autre pour les dieux domeftiques, quoique
Capitolin fon hilforien ne le dife pas. Voici fes paroles: “ Il portoit tant d’hon-
,, neur à fes maîtres, qu’il tenoit leurs ftatuës d’or dans fon Laraire, & fe rendoit
,, même à leurs tombeaux pour les honorer encore, en offrant des facrifices
& des fleurs. Les figures qu’on mettoit dans ces Laraires n’avoient donc pas
toutes des peaux de chien : peut-être eft-il arrivé aufli que ces Lares revêtus de
peaux de chiens, & dont la figure n’étoit guere agréable, ont été négligé^
dans ies cabinets. Selon l’opinion de plusieurs, ces Lares étoient les Mânes ou
les âmes des défunts métamorphofées en démons : erreur qui pafla même juf-
ques dans le Chriftianifme. Plufieurs d’entre les Chrétiens d’Antioche, dit S,
-Chryfoftome dans (a fécondé Homelie fur Lazare, erpyoient que les âmes de
ceux qui mouroient de mort violente etoient converties en démons.
On voit auprès de ce Lare 1 une figure trouvée à Narbonne aflèz extraordinaire,
que nous avons cru devoir mettre ici; quoiqu’il ne foit pas tout-à-fait
certain que ce foit un Genie, ou un Lare. C’efl; un homme nud à qui les jambes
Mufeis noftris inter omamenta fufpiciuntur.
Lararia Veteres habebant, ubi deos Lares
fuos collocarent. Lararii Alexandra Severi Im-
peratoris deferiptionem ex Lampfidio cap. 29.
hie afferre opera precium ducimus. Sifacultas ejfet,
id eft, ft non cum more cubuijfet, quern ritum fer-
Yabani ii qui inter profanos religiofiores erant,
matulinis horis in Larario fuo, (in quo & divos prin-
' cipes, fed optimos eleclos & animus fan&iorcs, in queis
’ & Apoilonium , & quantum feriptor temporum Juorum
’ die it, Chriftum , Abraham & Orpheum , & hujufee-
' modi deos habebat, ac major am effigies) rem divinam
faciebat. Qui tarn difparatorum coecus plane monf-
trat, in quantos errores animae quoqye religiofie
labanrur, quando vers fidei luce non dignats fue-
runt. Infra Latnpridius dicit Alcxandrum quoque
magnum in eodem Larario fuifle, cum iis qui in
numero deorum computabantur. Praetcr hoc Lara-
rium, alteram adhibuit, inquit idem Scriptor cap.
' 32. ubi praeclaros viroslocabat, Virgilium , quern
Platonem Poctarum vocare folebat, Ciceronem ,
Achillem Sc alios. Marcus Aurelius Antoninus Phi-
lofoplius, & ipfe quoque Lararium habuit, in quo
prasclaros locabat-viros , necnon cos qui in diveria
litteraturæ genere magiftri fui fuerant. Aliudque ,
ut credere eft, Lararium habebat, ubi deos do-
mefticos , qui Lares proprie vocantur, collocarac,
etfi id Julius Capitolinus non dicat. En ipfius verba
: Tantum autem honoris maèiftris fuis detnlit, ut
imagines forum aureas in Larario haberet, ac fepul-
cra eorum aditu, hoftiis, floribus femper honoraret.
Ergo qua: in hifee Larariis locabantür figna, non
utique omnia canina pelle veftiebantur. Forte accident
, hofee Lares caninis veftitos pellibus» quorum
ingratus injucundulque afpc6tus eflè poterar,
negledtos ha&enus fuifle. Putabant plurimi hofee
Lares defûndtorum cflè manes five animas in di-
mones converfas : qui error ettam ad Chriftianos
manavir. Nam ex.Chriftianis Antiochenis multi,
inquit Chryfoftomus homilia feeunda in Lazarum ,
putabant eorum animas, qui violenta morte peri-
bant, in dæmonas .converti. 1
E vicino confpicitur 3 Narbopcnfis quidam figura
non vulgaris, quam hie ponendam dTe* duxi-
mus, etfi non omnino conftcr, ad Gcniofne , vel ad
Lares pcrtincat. Vir eft nu dus, cruribus nautilus,