S r S U P P L É M E N T D E L 'A N T . E X P L I Q . L i v . I I I .
c ra in d re qu’il n’ait é té fa it dans les plus bas temps : je n ’ai ofé l ’e xpo fer aux
y e u x du p ub lic . L a fa b le du fe rp en t P y th o n e ft rap po rtée un p eu diverfe-
m e n t p r les au teu r s , fé lon M a c ro b e , S a tura , i . 1 7 . Ju n o n vo ulan t emp êch
e r q ue L a to n e n’en fan tâ t A p o llo n Sc D ia n e , 8c L a to n e a y a n t m a lg ré tous
les e fforts fa it h eu reu fem en t fes c o u ch e s , un D ra g o n ap p e llé P y th o n , env
o y é fa n s d o u te p a r Ju n o n , v in t a ttaquer ces d eu x enfans dans le b e rc e au ;
m a is A p o l lo n , q u o iq u ’il fut enco re d a n s fa plus ten d re e n fa n c e , le tua à
coups d e flè ch e s, tout d e m êm e q u ’H e rcule en fan t é tran g la depuis les ferpens
que la m êm e déeffe a vo it en v o y é p our le fa ire p érir dans le berceau. A p o llod o -
re 1. 1 . ra p p o r te le fa it bien d iffé rem m en t : A p o l lo n , d i t - i l , a y an t appris de P a n ,
fils de Ju p ite r , 8c d e l ’In ju r e , al. l ’a r t de la d iv in a t io n , alla à
D e lp h e s dans le temps q u ’en ce m êm e lieu la déeflè T h ém is ren d o it des oracles
: m a is le fe rpen t P y th o n q u i g a rd o it la p o rte du temple s’é tan t mis en
d e v o ir d e l ’em p ê ch e r d ’y e n t r e r , A p o llo n le t u a , 8c fe ren d it le m a ître du
tem p le . M a is O v id e , M e tam o rp h . 1 . d i t , q u ’A p o llo n q ui ju fq u ’alors ne
s e r a i t éx ercé à tire r d e l ’a rc q u e con tre les dains 6c les ch e v re u ils , tua ce
fe rp en t de m ille coups, d e fléchés. C eu x q u i a llé g o r ifen t fu r ces contes . ridicules
des a n c ie n s , p ou r leur d o n n e r q ue lqu e app a rence de r a i fo n , difent
q u ’A p p o llo n q u ’ils p ren n en t p ou r le S o le il, eft cenfé percer le fe rpen t P y th on
d e coups de flé ch é s , lo r fq u ’il p e rc e les nues d e fes ra y o n s p o u r d o n n e r la
fé c o n d ité à la terre-
L a fa b le te lle q u e lle eft rap p o rtée p ar O v id e c o n v ien t mieux ave c l’im a g
e du d ifqu e . A p p o llo n y p a ra ît d é jà h om m e : il e ft v ê tu en h om m e d e gue rre ;
i l porte n o n feulemen t le t h o r a x , ma is auffi la ch lam yd e : fà chauffure eft
la c a lig e ou le c ampagu s q u e les g en s de gu e r re p o r to ien t; fa trouffe e ft a t ta
ch é e à une ch a in c q u ’ il p o r te en b an d olie re . O n n ’a jam a is v û d ’A p o llon
ap p ro ch an t d e celui-ci : il e ft le plus fouven t n u d , 8c l’on ne le v o it jama is
en h a b it milita ire . C e fe rp en t a îlé P y th o n p ercé de flé ch é s, je tte feu 8c
flam m e s par la bouche . D e l’autre c ô té e ft C u p id o n , d e la p lus mauvaifè
m an ié ré : il po rte fà trouffe c om m e A p o llo n , 8c fém b le lui ten d re la m a in ;
je n e fç a i com m en t C u p id o n entre dans c e tte hifto ire : ma is s’il n ’y a v o it pas
d ’autre ra ifon de do ute r d e l’an tiq u ité d e ce m o n um en t , c e lle -c i ne nous aromnino
fie metuendum eum infimæ prorfus æcatis
cflè, quo tempore artes ita lap fie étant, ut quæ-
cumque prodibant barbariem olerent ; quapropter
difeum fculptori dare non aufus fum. Serpentis
Pythonis fabula varie narratur à feriptoribus La-
ton&, inquit Macrobius Saturn, r. 17. Apollinem
Dianamque paritura Jung dicitwr obflitijfe. Sed ubi
quandoque partus ejfufus efl , draconem ferunt, qui
rrvSav vocitabatur , invafijfe cunas deorum, Apolli-
ncmqut in prima infantia fagittis belluam confecijfe.
Eodem nempe modo quo Hercules infans , cum
in cunis adhuc effet, immiffos à Junone ferpentes
oppreffit interemitque. Longe alio modo rem narrât
Apollodorus lib. 1. p. 9. Apollo , inquit, divi-
nandi fiientiam e doc lus a Pant Jovis & C ont umelia
filio, (in Græco eft $vf*Cfias,a\. uCptas contumelia»)
Delphos, quo tempore Themis illic oracula dabat, je
contulit. At cum templi eußos Pjtho ferpens ab hiatus
aditu prohiber et Apollinem, hoc peremto deus templum
occupât. At Ovidius Metamorphofeon 1. fie rem
efferr.
Hune deus arcitenens, & nunquam talibus armis
Ante, nifi in damis capreijque fugacibus ujits,
: Mille gravem ttlis, exhaußa pent pharetra
Perdidit ejfujq. per vulnera nigra veneno.
Qui illas:: omnes fabulas naeniafque in âllego-
rias vertunt, ut hinc aliquam fàltem rationis um-
bram ac fanæ mentis fpeciem mutuèntur, aiunt
Apollinem, quern pro Sole habenr, tune ferpen-
tem Pythç>nem fagittis conficere cenferi, cum nu-
bes radiis fuis trajicit, ut terræ fecunditatem tri-
buat.
Fabula ifthæc, ut ab Ovidio narratur, majorem
habet cum difei imagine affinitatem. In hac quippe
Apollo vir eft, armis munitus, nec thorace modo,
fed etiam chlamyde opertus , caligas vel campa-
gum pedibus geftat, more bellicoforum. Pharethra
annexa catenæ eft , quam catenam tranfverfam geftat.
Nufquam Apollo talis vifus fuit. Nudus fem-
per eft, vefte autem militari indutus fuiftè nufquam
memoratur. Serpens Ille alatus Python fa-
gittis transfixus ignem flammàfque evomit. Ab
alio latere Cupido rudi admodum manu cælatus,
Pharetram ut Apollo geftat, ipfique manum ten-
dere videtur. Nefcio qua de caufa Cupido in hanc
hiftoriam inducatur. Sed fi non alia fubeflèc caufa
dubitandi de antiquitate & finceritate difei hujus,
nihil Cupido dubii injiccrer, fiepe nam que vidi