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dans leur Ville. Sa mort efl; décrite par Virgile d’une manière conforme à ce
monument, t
II. Laocoon étoit Prêtre de Neptune, & allait lui facrifier un taureau , lorf-
.que deux dragons monftrueux, qui jettoient par les yeux feu & flammes, tra-
verferent à la nage le bras de mer qui efl: entre l’ifle de Tenedos, & le continent.
Ayant gagné la terre, ils allèrent droit à Laocoon qui facrifioit, &
.faillirent d’abord fes deux fils, dit Virgile, jeunes garçons préfet« au facrifice
de leur pere : ils les mordent, les entortillent de plulieurs contours, comme
on voit dans ce marbre : par leur venin & par leurs morfures ils leur font
pouffer les derniers foupirs. Le pere vient en armes pour les fecourir, & les
îèrpens, fans quitter les fils, faififfént le pere, le mordent, l’entortillent; la
prodigieufe longueur de leur corps leur donnant moyen de lier les trois à la
fois. Laocoon fe débat, fait des efforts pour le délier, le venin le faifit, il jette
des cris comme un taureau échappé des mains des viétimaires, après avoir
reçu fur le fropt le coup de hache qui l’a blefle fans l’alfommer. Il y a quelque
petite différence entre ce que dit Virgile, & ce que le marbre reprélente. U
femble, félon ce que dit le poète, que les ferpens quittèrent les deux enfans
pour venir entortiller le pere, au-lieu que dans ce marbre ils lient en même
temps les enfans & leur pere : mais cela n’effpas confidérable. Voilà l’affreux
fpcclacle que nous offre ce beau marbre Romain, qu’on voit aujourd’hui bien
entier dans la cour du Palais de Belveder.
. III. A l’occafion de ce beau grouppe il s’élève une grande queftion, la
voici. Ce grouppe fut déterré du temps de Leon X. entre ce vieux bâtiment
‘ qu’on appelle le Sette Sa lle, les Sept Salles, & l’Eglifc de fainte Lucie, fumom-
mée in Selce. De-là plufieurs conclurent que la maifon de l’Empereur Titc
étoit fituée entre les Sept Salles, & cette Eglilè , fondés fur ce palfage de
Pline 1 9. 5. Le Laocoon,.qui efl dans la maifon de Lite, efl un ouvrage préférable
m tout ce qu'il y a de plus excellent dans la peinture & dans la ftatuaire. Ce fu r e n t
cis Veto perniciem lie deferibit paulo poft Vir-
gilius, cüjus deferiprio ih fcheraate accuradffime
«expreflfa ccrnicvrr.
I I . Laocoon duBus Hep turn forte facer Aos ,
■SoTenneis taurum ingentem maBabat ad artts.
Ecct autem gem ini a Tetiedo tranquilla per alt a,
FTorrefco referetts , tmmtnfii orb thus anguer
Ineitmbmt pelago, pariterque ad lit tor a' tendnnt:
PcBora quorum inter JluBus arrcBa, jubaque
Sanguinea exfuperant undos -• pars cat era pont um
Pone legit ,/Jimatquo immenfa volumine terga<.
Fit fonit us fpumarrte falo, jam quo ttrva tenebant y
Ardentcisque oculbs fujfcïli [anguine & *gni%
Sibila larnbebant Unguis vibramibus ora,
•Diffugimusvifu exfangnes : illi xgmincfacto
Laocoonta petunt, & -prbnHm pafva duörum
‘Corpora natorum firpens amplexus uterque
Implicat v & mifiros morfu dtpafeitur anus.
'Poft ipfum aaxilio fubeuntem , ac tela ferentem
Corripiunt, fpirifque ligant ingtntibus, & jam
JSis medium amplexi, bis collo fquamea circum-
Ter go datiyfuperant capit e & "ccfvicibus alt is'.
TUe Jim id manïbus. tendit divellere nodes,
Toms ’).
P-erfufus fame vittas atroque veneno,
Clamores Jtmul horrendos ad fidera tollit,
Quotes mxgim. ,fugit cum. fade ins or as
Taurus t & incertam cxcujjit service ficuritna
Hie Virgilius non omniiió turn fcheriVace noftro
confonac. Ille namque videtur dicere pueros illos -t
Laocoontis firlios, relittos- fui-fle a ferpenribus, &
poftea illos patrem corripuiflè. Ac in marmore dra-
cones illi & filios & pattern una eorr-eptos tenent
ipirifque ingendbus ligant •: atque ita tres fimul in-
senubus illis Fpiris vineiuntur-, Laocoon fefe .expedite
conatur; cetera proTequitur Virgilius. £n hor-
rendum fpeótaculum, egregiumque fouipcorije arris
opus* quod hodieque incegertimum vifttur Roma:
in ea parte Vaticanarum adiurn, quie Belve^
dere vocatur,..
III. Hujufce martnoris operifqiie occafione ingens
oritur quzftio ac difncultas^ Laocoon ille Leo«
nis decimt tempor-e deteélus eft inter ilia rudera*
quae vocantur k fitte falie leu fepum atria, & Eccle-
liam S. Lucice in Sili-ce di<5tas-. Hinc occafione fu’mea
plnr-imi affirmar-unt, dom,um ’’Fiti in q,ua. Laocoon
ille olim erat, ficam fuiflè inter '{i[la) $ciifida le fettt
faili ditfta, & locum ubi eft Ecclefia hodierna
fandtaeLucLem Silice,Tiocnixil^linnloco 10' 5. Si-
cut in Laocoontequi efl in Titi domo , opus omnibus
& piBura & Jlatuaria artis anteferendum, ex mo
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