E S C U L A P E . r / j
dies. Quoiqu’Efculape fût toujours repréfenté barbu , on voyoit pourtant une
de Tes {taïuës fans barbe, dit Paufanias dans fes Corinthiaques. Il y en avoir
suffi d’autres, où il étoic répréfenté enfant. Cependant Efcùlape eft toujours
repréfenté avec la barbe dans les images qui nous relient, & lî relïèmblant a
Jupiter, qu’on auroit peine à les diftinguer lun de 1 autre, fi leurs fymboles
n’aidoient à les reconnoitre- ( .
11. L’hiftoire Romaine raconte comme ce dieu fut porté à Rome fous la 1 1
fio-ure d’un ferpent : cela eft exprimé dans un beau médaillon du Roi, fur un 1 •
revers d'Antonin le pieux, ' là. eft repréfenté le Tibre perfonhifié, affis dans
l’eau courante, tenant un rameau de la main gauche. On y voit auffi 1 Ille du
Tibre que Plutarque appelle Méfopotamie, parce quelle eft au milieu du
fleuve. Elle a la forme d’une barque, comme elle l’avoit éffe&ivement, 8c
l’on en voit encore quelques relies qui ont échappé à l’injure des temps 8c aux
débordement du Fleuve. Sur le haut de la prouë eft un ferpent qui fait plu-
fieurs replis de fon corps, 6c avance la tete contre le cours de 1 eau. Un aqueduc
dont on ne voit que deux arches tres-hautes 6c tres-larges, traverfe 1 Ille & e
Fleuve. De l’auère côté de la riviere on voit une haute tour avec un temple, 6c
un autre bâtiment : on lailfe à ceux qui travailleront a la defcription de. j ancienne
Rome, à découvrir ce que c’étoit que cet aqueduc, cette haute t;our
& ce temple. Cette hiftoire eft rapportée par bien des auteurs, par Ovide,
Florus, Valere Maxime, ôcd’autres. Voici ce qu’endit Valere Maxime, 1.
i. c. 8. art. i . „ Rome ayant été trois ans de fuite affligée de la pelle., de telle
forte qu’il fembloit qu’il n’y avoir plus a elperer aucun fecours, ni divin, ni
humain , les prêtres allèrent confulter les livres Sibyllins, 6c ils y trouvèrent ^
qu’il ne falloir pas efperer de remede, a moins qu on ne fit venir d Epidautre
le dieu Efcùlape. On y envoya des Ambaffadeurs, que les Epidauriens re- ‘
curent, fort humainement. Ils les amenèrent au temple d’Efculape, leur don- “
nant le pouvoir d’en tirer tout ce qu’ils jugeraient neceflàire pour arrêter la ‘
contagion. Ce dieu parut être propice à leurs prières, en ce que le ferpent
que les Epidauriens honoraient comme Efcùlape, ' ôc qui ne paroiffoit que“
cîdunt, vi morbl intereant. Quamquam Æfcula-
pius vulgo barbatus exhiberetur > ftatuam tarnen
ejus monftrabant imberbem, cefte Paufania in Co-
rinthiacis. ln aliis quoque puer depingebatur, codera
reference Paufania 1. 8. Attamen Æfculapius
Temper in monumentis, quæ fuperfunt , barbatus
prodit, atque Jovi ita fimilis , uc alcerum ab alce-
ro yix diftingueres, nifi fymbolor.um diverficas
adeffet. .
II. In hiftoria Roraana dicicur hunc deum fub
ferpentis figura Romam.fuilTe deportatum, id quod
in 1 eleganti numrao regio Antonini Pii exprimitur.
Ibi Tiberis vifitur humana forma in aqua fluence
confidens, ramumque finiftra. cenens. lnfula item
Tiberinâ hic comparée, quam Mefopotamiam ap-
pellat Plutarchus. Ea infùla navis formam habet,
erat enim hoc padto çoncinnata , hodieque hanc
formam retinec, etil aliquot in partibus iniquitate
temporum & fluminis exundatibnibus labefadfca-
tam. Ad proræ faftigium ferpens confpicicur mul-
tis complicatus gyris, qui caput adverfus currentem
aquam erigit. Àquædu£tus, cujus duo tantum
arcus vifuntur, fed præalti & ladflTuni, & flumen
8>c infulam trajicit. In altéra fluminis ora turris
excelfa erigitur atque templum & asdificium aliud.
De aquædu&u hujufmodi, de turri & de cemplo
dilTcrendum rclinquitur iis, qui deferibendæ Romæ
veteri deinceps incumbent.
Hæc hiftoria à multis narratur feriptoribus, ab
Ovidio, Floro, Valerio Maximo & aliis. Sic por-
ro Valerius Maximus loquitur 1. i. c. 8. art. z.
Triennio continu« vexata pefiîlentia civitas nofira ,
cumfinem tanti & tant diuturni malt, neque divin a
mifericordia , neque humano auxilio imponi vider et ;
cura facerdotum, infpcftis Sibyllinis iibris animad-
vertit, non aliter prifiinam recuperari valetudinem
pojfe, quant fi ab Epidauro Æfculapius effet accer-
fitus. Itaque eo legatis miffis, unie am fàtalis remedii
opem auüoritate fua, qua jam in terris erat amplijfi-
ma , impetraturam fe credidit. Neque earn opinio de-
cepit : pari namque fludio petitum ac promiffum efi
prafidium : è vefiigioque Epidaurii Romanorum le-
gatos in templum Æfculapii , quod ab eorum urbe
quinque mill thus paffuum difiat, perduiïos, ut quid-
quid in de falubre p atria laturos fe exifiimaffent, pro
fito jure fumèrent, benigniffime invitaverunt. Quorum
tam promtam indulgentiam , numen ipfius dei fubfe-
quutum , verba mort ali nm calefti obfequio cornproba