séparer ces valvules du reste du vaisseau , on
voit qu’elles se continuent avec la membrane interne,
dont elles ne sont que des replis permanents
, dispose's comme une sorte de draperie
soulevée et retenue dans deux points de la circonférence
du vaisseau , et abandonnée à elle-même
dans le reste du contour de ce canal.
Chaque valvule est formée par l’adossement de
deux feuillets de la membrane interne, et ces replis
ne sont pas circulaires ou en anneau, comme
il le faudrait si l’opinion émise par un physiologiste
moderne était déduite de l’observation. Il en
est de même des fibres sous-jacentes à ces replis
valvulaires: ni la loupe, ni le microscope, n’ont
pu nous faire apercevoir les faisceaux de fibres
si artistement représentés sur les planches de Mas-
cagni. Il n’existe, en effet, aucun sphincter, aucun
plan de fibres circulaires disposées de distance en
distance, pour faire contracter les vaisseaux lymphatiques
et pour les fermer comme une bourse.
Si l’on tiraille par ses deux extrémités une portion
de vaisseau lymphatique de plusieurs pouces d’étendue,
on peut bien faire disparaître les bosselures
ou les nodosités de la surface, mais jamais
l’on ne peut détruire les valvules, parce que ce
sont des choses tout-à-fait différentes les unes des
autres. Nous n’avons pu parvenir à reconnaître
rien de semblable à ce qu’on a dit récemment sur
l’existence de fibres longitudinales, dont les deux
bouts seraient attachés aux fibres transversales
constituant des sphincters et produisant des rétrécissements
d’espace en espace. Nous avons aussi exprimé
comment la marche rétrograde du mercure
pouvait s’opérer dans les vaisseaux lymphatiques
d’un certain calibre. Jamais cette rétrogradation ne
peut s’étendre plus loin que l’espace limité par
deux paires de valvules. Cependant, si dans cet
intervalle il existe des branches latérales, alors le
liquide passe dans les vaisseaux voisins ; mais, là
encore, il s’arrête dès qu’il rencontre des valvules.
Toutefois, nous avons vu que sur les réseaux les
plusfinsles choses arrivaientun peu différemment:
tantôt le mercure ne peut être chassé que dans
des limites fort restreintes, et tantôt il peut parcourir,
en divers sens, un espace assez considérable.
Ici, sans doute, les valvules ont une disposition
différente de celle que nous avons observée
sur des vaisseaux d’un plus gros diamètre,
ou bien les valvules sont plus rares, ou elles sont
moins complètes. Les personnes qui ne croient
pas à l’existence des valvules, et qui les remplacent
par des fibres circulaires, sortes de sphincters
qui par un mouvement péristaltique ou
antipéristaltique font cheminer les fluides dans
des sens opposés, ne disent pas sur quels animaux
elles ont entrepris leurs recherches et quel calibre
avaient les vaisseaux sur lesquels elles ont
fait leurs observations et leurs expériences. Pres-
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