dans l’intérieur de la portion la moins connue
du globe, d’honorer mon pays,par une expédition
importante , qu’un Anglois , aidé
de tous les secours , de tous les moyens qu un
gouvernement ait en son pouvoir, venoit de
tenter avec succès ; enfin de remplacer , par
une entreprise hardie et glorieuse, les conceptions
rétrécies,. les idées mesquines dont
l’ancien gouvernement de la France accom-
pagnoit les expéditions de cette nature,* ainsi
que de suppléer au.xmoyens, plus mesquins
encore , qu’il employoit pour leur exécution ;
ce projet, dis-je, ne sortoit pas de ma pensée,
et j’essayois toutes les voies qui pouvoient
in’eh assurer la réussite. N’ayant à ma disposition
que les fonds les plus modiques,
èt tels qu’ils eussent été à peine suffisans
pour taire un voyage dans quelques cantons
de l’Europe, j’avois pris le même parti qui
¿voit été ma ressource dans les autres expéditions
dont j’avcris été chargé, et que je
ne voulois pas abandonner: celui d’ajouter
de mes propres fonds à ceux que je tenois
de la parcimonie, alors compagne ordinaire
des entreprises utiles, tandis que les excès
dë la libéralité et de la profusion couvraient
d’un funeste éclat lès fantaisies du luxe,
ou les tentatives d’une fausse gloire, et souvent
de l’immoralité.
J en atteste tous ceux qui, comme moi,
furent envoyés au loin : il n’en est aucuii
qui n’ait eu à se plaindre-et à souffrir de
l ’esprit de lésine, qui dirigeoit leur mission;
il n’en est aucun qui ne soit devenu la victime
de son zèle; il n’en est aucun que des
promesses n’aient encouragé à son départ,
et auquel les secours n’aient manqué dans
le. cours de son voyage; il n’en est aucuu
enfin, qui, après avoir été dupe d’encoura-
gemens mensongers , après avoir enduré les
anxiétés de la pénurie , les horreurs de
1 abandon, au milieu d’entreprises pénibles
et glorieuses, n’ait encore éprouvé, à sou
retour, l’humiliation de solliciter inutilement
la plus légère indemnité , souvent même le
| remboursement de ses avances, et desç pré-
i senter en vain devant le commis insolent, qui
! 1 accabloit de sa morgue et de son dédain.
| . Et cette sorte de mépris, que l’on affectoit
| pour les choses grandes et généreuses, tenoit
aux viees dont l’atmosphère de la cour étoifc
Z r aef éëf rd etat en vil esclamvee ’dqe üsie Cs hpaansgseio lu'hs o; ml’ain^-
| ngue qui, tantôt appujée sur l ’ambitieuse
A a