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sine la mer, l’on verroit les maisons se délayer
et s’écrouler. Celles des personnes considérables
par leurs emplois ou leurs richesses
sont plus solides , étant construites avec des
briques à demi-cuites. Les murs sont rehaussés
par plusieurs rangées de grands pots
de terre de formes et dç grandeurs différentes
, lesquels servent d’asyle aux pigeons,
et presque toutes les maisons ont, en outre,
leur terrasse surmontée d’un colombier, espèce
de tour carrée et spacieuse.
Une chaîne de montagnes, de roches escarpées
et découvertes, ceint la ville du côté
de l’orient. Elle réfléchit la chaleur de manière
à la rendre quelquefois insupportable.
Je n’en ai jamais éprouvé d’aussi violente
que le lendemain de mon arrivée à Ech~
mimm, c’est-à-dire le 3 du mois de juin, A
quatre heures du soir, le mercure d’un thermomètre
de Réaumur, placé à l’ombre, mon-
toit jusqu’à 36°. Le vent étoit au nord-est ;
mais quoiqu’il soufflât avec force, il échauf-
foit l’air au lieu de le rafraîchir, les plaines
sablonneuses qu’il parcourait lui ayant fait
contracter une grande chaleur.
JPanopolis et Chemmis sont la même ville
sous deux noms, dont l’un est gvec, l’autre
égyptien; et le nom égyptien subsiste encore
aujourd’hui'dans celui à'Echmimm {i).
Des vestiges de la ville ancienne se voyoient
encore à l’orient et près de l’enceinte de la
nouvelle. J’y observai une masse énorme
d’une seule pierre. Sur un de ses côtes, une
inscription grecque étoit gravée en gros caractères.
Elle est presqu’entièrement effacée
, et je ne pus y distinguer nettement
que le mot TiBERio.,Une portion de cette
pierre remarquable , et par conséquent de
l ’inscription, est cachée dans la terre. Ce qui
en paroît au-dehors a dix-sept pieds de longueur,
huit et demi de large et quatre d’é-
paisSeur. Au-dessous de la partie découverte
de ce grand morceau , la terre est creusée ;
ce qui donne la facilité de voir des peintures
dont la surface qui regarde le sol est
couverte. L ’on y distingue, dans le milieu,
une sphère avec les douze signes du Zodiaque.
La couleur qui a résisté le mieux aux
temps et à la dévastation, est le bleu d’azur;
les autres couleurs ne paraissent presque plus.
(1) Danville. Mémoire sur la différence des latitudes
et des longitudes entre Alexandrie et Sienne. Mé-*-
moires de Y Académie des Inscriptions et Belles-Lettres 5
tome XXIX:.