qui font contracter tous les membres, leur
ôtent toute espèce de désirs , comme tous
moyens de les satisfaire en supposant qu’ils
en fussent susceptibles ; aussi parviennent-
ils , généralement parlant, à un âge fort
avancé.
Les Egyptiens, non plus que les autres
Orientaux , ne connoissent point de préservatif
contre la lèpre, ni de remède pour la
guérir. Un François, qui se donnoit pour
médecin, et qui couroit le Levant, préten-
doit posséder un spécifique secret, mais assuré
contre cette maladie. Il se trou voit à la
Canée, où la quantité de lépreux qui y existent
lui offroient un beau champ pour constater
une découverte précieuse. Mais comme
l ’expérience ne répondit pas à ses belles promesses
, son remède n’eut pas plus de vogue
que d’autres panacées que ce charlatan pro-
menoit de pays en pays. J ’ai beaucoup rè-
gretté de n’être pas muni de pillules de ciguë;
il m’auroit été très-facile d’en faire l’essai,
et il y a tout lieu de présumer que ce n’eût
pas été sans succès, d’après les expériences
de M. Râtlaw , médecin d’Amsterdam,
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qui, par l’usage de ces pillules, employées
aussi avec avantage contre les excroissances,
rope (i). .
Je n’ai jamais entendu parler, ni en Egypte
ni dans les autres parties du Levant que j’ai
parcourues , de la lèpre qui s’attache aux
maisons , et dont il est question dans le Lé-
vitique (2). Michaëlis pense que, par une
métaphore prise de la lèpre humaine , les
Orientaux auront pu donner le même nom
à certaines taches qui creusent les murs et
se communiquent de proche en proche ; il
soupçonne que cette maladie des murailles
doit être plus commune et beaucoup plus sensible
dans l’Orient, où le salpêtre abonde (3).
Ce sont là assurément de très-savantes conjectures
, mais elles n’ont aucun fondement.
Les Orientaux actuels ne font plus en effet
aucune attention aux taches lépreuses des
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édifices, en supposant qu’elles y paroissent
encore. Les mêmes peuples ne connoissent
pas plus une autre lèpre qui s’attachoit aux
vêtemens, et au sujet de laquelle le législateur
des Juifs a recommandé des précautions
' (1) Michaëlis. Voyageurs savans et curieux , etc. etc.
Quest. 11.
^ j* 4 ^ t • (2) Cap. 14, v. 34 et seq.
(3) Ouvrage cité 5 quest, 12. !
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