habits serrés 011 épais rendroienfc la chaleur
insupportable. Mais les moines européens
ont trouvé de l’indécence dans un costume
qui n’en faisoit soupçonner à personne. Ils
ont parlé de regards indiscrets dont on ne.
se doutoit pas, et ils’ ont forcé les femmes
catholiques à quitter leur robe large et aisée
pour se serrer le corps dans une chemise
étroite et chaude; comme si une pareille
defense n’eût pas été plutôt une véritable
indiscrétion, dans un pays'ou le seul nom
de chrétien est un crime, et où toute distinction
qui pouvoit le rappeler , cjevenoit
un motif de persécution. Mais on n’est point
étonné de voir sortir de semblables inconsidérations
du cerveau étroit et cafard de
Récollets, et Sur-tout de Récollets italiens.
Ceux de0Néguadé néanmoins, moins scrupuleux
ou moins puissans, étoient les seuls
qui eussent laissé les choses telles qu’ils les
avaient trouvées, et qui eussent permis à
chacun de se vêtir à sa guise.
Mais tous s’accordoient à interdir l’opération
, qu’en donnant aux filles égyptiennes
une excroissance surabondante , la nature
a rendue nécessaire. Il suffisoit que le retranchement
de cette partie, pour le moins
inutile, eût quelque rapport à la circoncision *
pour que la stupidité monacale y apperçût
une pratique du Judaïsme ou du Mahométisme,
et lançât eontr’elle ce que l’on appe-
loit les foudres de l’église qui , heureusement
, n’avoient de danger qu’aux yeux de
ceux qui en avoient peur. Mais c’étoit une
arme puissante dans des contrées où l’iguo-
rance régnoit exclusivement, et les égyptiennes
catholiques, et par conséquent esclaves
des moines , se déterminoient à conserver
une exubérance incommode , plutôt
que de ne pas suivre les préceptes de la
sottise et de l’hypocrisie.
Au surplus, ces hommes si attentifs à se
mêler de détails secrets dont, dans tous les
pays du monde, ils ont toujours été fort
curieux, ces hommes si soigneux d’éviter
tout ce qui poüvoit en certains points avoir
quelques rapports aux pratiques de la religion
juive ou musulmane , ne s’étoient pas
inquiétés de détruire chez leurs prosélytes
les usages mis en vogue par les sectateurs de
Mahomet. Les femmes catholiques , vraisemblablement
visibles pour leur directeur
seul, se cachent, comme les turques, à tous
les regards. Un voile épais couvre leur vi