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conservées, atteste la perfection des formes*
* Superstitieux autant que dépravé dans ses
moeurs , Adrien , pendant qu’il -étoit en
Egypte avec sa cour et son armée, consulta
des devins, dont la réponse frappa son imagination.
L ’oracle lui répondit qiï’il étoit
menacé du plus grand-péril, si une personne
-qui lui seroit chère, et dont il seroit aimé*
-ne se sacrifiait ¡pour sa conservation. Anti-
-noiis s’offrit en victime, et de fâche Empereur
eut ¡la cruauté ¿ ’accepter son dévouement.
Le beau et généreux Antinoiis
se précipita du haut d’un rocher dans le
Nil, et le vil-despote or ut effacer sa -honte
•et son ingratitude, en Massant ‘en l’honneur
.de -son favori, qu?il regardoit aussi comme
son libérateur, une ville qui, -sous fe nom
6? A n tinoë , perpétua sa -crédulité barbare
et sa criminelle affection. |1 fierabellit de
tout ce que l’art Imagina déplus précieux.
Les statues d’Antiridiis y étoient des repré-
-sentations: sacrées ; il lui êlévà-des temples;
il institua ¡des jeux -et des "sacrifices, et il
régla lui-même fle cri 1 te dont îl devoit être
vénérée ;•
A-ntinoë avoit -remplacé Farîeienne ville
égyptienne d’’Abidus 3 dans laquelle une
/
divinité qui portoit le nom de jBésn, étoit
adorée. Ce dieu rendort des.oracles, et sa
célébrité se soutinf ¿long-temps. L ’ancienne
ville à?Abidus et celle d’Antinoë sont également
bouleversées. Ce qui reste de la
dernière fait déplorer sa destruction. L on
•ne voit pas dans ses ruines les monomens
lourds et gigantesques , les pierres énormes
que des anciens Egyptiens élevoient pour
étonner plutôt que pour charmer la vue.
Tout y était dans les justes proportions;; tout
y avoit les contours gracieux et des formes
élégantes -de fa 'belle architecture des Grecs
.et des Romains.
Mon reis fit ¡beaucoup de difficultés pour
approcher la rive que couvroient les ruines
d ’ Antinoë. Elle est peuplée par des plus mauvaises
gens de l’Egypte, et par les voleurs
¡les plus déterminés. ï Is attaquèrent M. ¡Bruce,
-lorsque, traversant le Saïd, il voulut s’arrêter
à cet endroit (*). Je pris toutes les
précautions de prudence, et je descendis à
‘terre avec mon dessinateur. L ’étendhe de
terrain jonché par des plus ¡beaux débris ,
me jeta dans ¡’étonnement et l’admiration.
J1 auroit fallu un temps considérable pour
(i) "Voyage aux Sources.du iNiL