O b s e r v a t i o n s fa ite s en p r é p a r a n t la p e a u d e
l ’H ip p o p o t am e q u i fe t r o u v e m a in te n a n t dans le
C a b in e t d ’H i f lo i r e N a tu r e l le d e S . A. S . M * sr le
P r in c e d ’O r a n g e .
Par J. C. Klockner, Doâeur en médecine, à Amjferdam,
J ’AI reçu fort sèche, de la Haye, la peau de cet Hippopotame,
avec la tête qui s’y trouvoit enveloppée. Cette peau avoit été-
premièrement faite, puis féchée, & enfuite on avoit pris ia peau
d’un jeune hippopotame ( qui de même eft placé dans le Cabinet
de S. A. S. ) trempée de faumure, & on l’avoit mife encore
mouillée dans celle-ci; après quoi, le tout avoit été emballé dans
de la groffe toile & expédiée du cap de-Bonne-efpérance pour 1a
Hollande. La petite peau & la tête, occafîonnoient par eonféquent
une odeur infeéte de graille gâtée ou rance_, ce qui avoit attiré
les infeéles qui ont beaucoup endommagé la grande peau qui fe
trouvoit la première 6ç la plus expofée.
Lorfque j’eus trempé la tête, elle fe gonfla beaucoup. Le
bâillement ou l’ouverture de la gueule, étoit de plus de feize
pouces, mefure d’^mfterdam (b). Les lèvres inférieure & fupé-
rieure étoient allez larges pour couvrir & envelopper toutes les
dents de l’animal, ce qui naturellement fe fait avec d’autant plus
de facilité , que les longues dents ou dents canines inferieures qui
font courbes, glilfent par-deflus les fupérieures en forme de cifeaux,
& palfent le long de la courbure des dents canines fupérieures,
dans un étui formé par la peau de la lèvre & par les gencives.
Entre les dents de devant ou dents incilives, & entre les dents
cylindriques & molaires, de même qu’entre la langue & les dents
(b ) Le pied d’Amfterdam ne fait que dix pouces cinq lignes trois points
du pied de Roi de France.
incilives, il y a une peau iifîe & dure, & le palais eft plein d’oches
ou entaillures. La langue avoit été coupée.-. . On avoit de même'
coupé beaucoup de chair des deux côtés de la tête ou des mâchoires,
& la graille qui s’y trouvoit étoit prefque toute gâtée. Cependant
le tout étoit encore mêlé de mufcles très-forts; & ce qui fe
trouvoit de plus- fur le devant dans les lèvres inferieures & fupérieures,
étoit d’une chair- rouge & blanche, de la couleur d’une
langue de boeuf
Immédiatement derrière les dents canines & inférieures, on
voyoit dans la lèvre inférieure, dans l’endroit où commence la
mâchoire, une grofteur qui, en fermant la gueule, rempiiftoit
l’ouverture, qui fe fait derrière les dents canines. Cette ouverture'
quoique remplie, s’eft rétrécie de moitié en fe féchant, de même
que les lèvres.
Sous les oreilles, autour du conduit auditif, qui eft fingulièrement
petit, il y avoit beaucoup de graifle, de même que dans les orbites-
des yeux.
Les oreilles font placées comme fur une éminence, 6c de manière
qu’il s’y forme tout autour des plis en- cercles. L ’élévation de
l’oreille droite s’eft beaucoup rétrécie en féchant, mais on l’aperçoit
encore diftinélement à l’oreille gauche.
On fait que les oreilles de l’hippopotame font très - petites ;
mais celles de notre fujet préfentent encore une finguîarité que je
dois obferver; favoir, que les bords fupérieurs ou cercles des deux
oreilles avoient été rongés également, félon mon eftimation, de la
moitié ou des trois quarts de pouces; ce qui vraifemblabfement
eft l’ouvrage des infeéles de terre ou d’eau", mais qu’ils doivent
avoir fait du vivant de l’animal, puifque les bords rongés fe trou-
voient déjà recouverts d’un nouvel épiderme. L ’intérieur des oreilles
étoit bien garni d’un poil fin 6c ferré, mais if n’y en avoit que
très-peu au dehors.
Les yeux doivent avoir été fort petits, puifque l’ouverture