à la distance, mais bien pour la hauteur; car
il faut aller chercher les galeries sur une
montagne assez élevée et d’un accès difficile
; elles sont ouvertes dans une roche schisteuse
, grise, micacée, mêlée de beaucoup
de quartz blanc ; le filon de plomb se
trouve dans une bande de cette dernière
matière. Le minérais est ordinairement
accompagné de pyrite et de blende, et il
est assez abondant ; il est recouvert quelquefois
de jolis cristaux de spath calcaire.
Les galeries sont, en général, fort mal
entretenues , et les travaux conduits avec
négligence.
On fait le triage des morceaux ; on les
brise à coups de marteau, et on fait passer
la matière au lavage pour en séparer
les corps étrangers. Le minérais ainsi préparé
est transporté à une fonderie , située
dans le vallon au bas de la montagne, où
on le jette dans le fourneau de fusion,
en employant du charbon de bois et de la
tourbe ; j ’ignore dans quelle proportion,
parce que cette fonderie chaumoit dans
le moment où je l’ai vue, à cause des réparations
qu’on faisoitau fourneau ; d’ailleurs,
autant l’on est complaisant, en général, en
France dans toutes les usines pour donner
des notions sur les objets qu’on désire con-
noître5 autant en Angleterre, ainsi qu’en
Hollande, l ’on est sévère et réservé sur les
procédés qui tiennent aux arts même les plus
simples, qu’on exerce toujours dans une
sorte de mystère.
Je vis, sous de grandes halles , des
amas considérables de tourbe, et tout auprès
un tas de charbon de terre ; je présumai
par-là qu’on employoit cette tourbe
en là mêlant avec un quart ou un cinquième
de charbon de terre. L’on doit nécessairement
économiser ce dernier à cause
de l’éloignement des mines et du prix
du transport par terre.
Je voudrois bien, pour l’avantage de
nos manufactures où les bois commencent
à manquer, qu’on pût faire usage d’un
semblable mélange de tourbe et de charbon
de terre , lorsqu’on est à portée de
s’en procurer. Comme j ’étois bien aise
de m’appuyer d’un exemple à ce sujet, je
priai un sous-directeur de la mine de vouloir
bien m’apprendre dans quelle propor-
M a