est environné de brisans, ils répondirent
qu’il leur seroit impossible d’y aborder autrement
que dans le canot, qu’il y avoit
même quelques risques à courir.
Comme je n’entendois pas un mot de la
langue de nos conducteurs, et que j ’apperçus
un de nos matelots qui se disposoit
à entrer dans la nacelle, je le suivis avec
confiance, et M. Mac-Donald en fit autant.
Le canot étoit si petit et si peu profond,
que nous eûmes bien de la peine à
nous y placer. Le matelot ramoit, M. Mac-
Donald dirigeoit le gouvernail, compose
de la moitié d’une rame , et nous partîmes.
La curiosité l’avoit emporté ici sur la
prudence : nous fûmes portés, avec la rapidité
d’un trait, par un courant, sur notre
petite île , appelée Niort ; et il fallut
toute l’adresse de notre matelot pour pouvoir
nous y mettre à terre. Cette île n’a
qu’un demi-mille de circonférence et n’est
élevée que de vingt - cinq pieds , tout au
plus, au-dessus de la mer. On peut la considérer
comme une grande roche, dont le
sommet est applati, et forme une petite
plaine. L’action des vagues, dans une mer
aussi battue par les tempêtes, laisse de
toutes parts la pierre à n u , et enleve le
peu de terre que le tems y forme 5 aussi
n’y croit il que quelques lichens et un peu
de cochléaria dans des trous abrités. La
roche est calcaire , mélangée d’un peu d’argile
j sa couleur est d’un gris noirâtre,
et l’ensemble de sa disposition ne forme
qu’une seule masse, où l’on ne distingue
aucune trace de couches ni de bancs.
L’espèce de pillier rustique dressé sur
cet écueil, et qui avoit fixé notre attention
, a neuf pieds de hauteur, trois pieds
de largeur et deux pieds d’épaisseur moyenne
; elle est d’un granit gris, où le quartz
et le mica dominent. Le feld - spath y est
plutôt disposé en linéamens qu’en cristaux,
et quoique la contexture de la pierre soit
un peu fissile , la pâte en est dure , et vive
dans la cassure.
Malgré que la forme de cette espèce de
colonne a it, en général, une sorte de régularité
, on ne sauroit y distinguer la
moindre trace de travail, et on ne* peut
la considérer que comme un bloc naturel..