Ainsi, l’action des vagues qui déchirent
la roche de grés et l’enlèvent de la côte en
blocs énormes et durs, la rejettent sur la
plage voisine sous la forme de sable, qui
peut, avec le tems, acquérir de la fertilité.
On reconnoît sans peine l’identité de ce
sable, mélangé d’un peu de charbon et de
matière argileuse, avec la pierre de grés
qui lui a donné naissance. Cette plage sablonneuse
de nouvelle formation, occupe
un espace de quatre milles de longueur
sur un demi-mille de large (1). Telle est
probablement l’origine de la plupart des
sables, qui peuvent avec le tems, et à
l ’aide de quelques circonstances, être à
leur tour régénérés en grés de seconde formation.
Je ne dois pas oublier, avant de quitter
l’escarpement du précipice, de dire que
( i) On trouve dans ce sable diverses coquilles vivantes. Le
manche de couteau ou sollen, de la grande espèce, y est commun
, ainsi que le cardium serratum de Linné , bucarde
denté de Bruguière, Encyclopédie, Histoire naturelle des
vers, pag. 3 2 7 , le cardium ciliare de Linné, bucarde frangé
de Bruguière, pag. 218.
les couches inférieures, qui supportent
une masse de plus de quatre-vingts pieds
d’épaisseur de grés et de schiste , sont très-
remarquables elles-mêmes , en ce que le
grés eh est très-dur, et qu’elles renferment
des galets de différentes formes et grosseurs
, dont l’écorce ou la face extérieure
est rougeâtre. Si l’on brise ces galets, on
reconnoît sans peine qu’ils proviennent
d’une lave basaltique noire encore atti-
rable à l’aimant, dont la croûte a été
altérée.
Comme ces laves roulées et ainsi emprisonnées
sont abondantes dans ces bancs
inférieurs degrés, et qu’il est à présumer
que les couches que la mer a envahies en
contenoient de semblables, il est hors de
doute que les galets de lave ne soient
préexistans à la formation des couches de
grés 5 c’est - à - dire, que des volcans ont
produits ces laves, et que la mer les a
roulés avant que les matières sablonneuses
se soient réunies et consolidées en grés.
Il n’y a ici ni doute ni équivoque sur
la qualité des matières : ces galets de basalte
sont des points de reconnoissance,
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