lorsque l’un et l ’autre valve n’avoient ni
creux ni piqûre, et que les surfaces étoient
lisses et sans callosités, je pouvois annoncer,
sans crainte d’être démenti, qu’il
n’y avoit point de perle dans la coquille.
Si le tect étoit, au contraire, percé par
des vers à tarrière, s’il étoit labouré par
d’autres vers du même genre , on y trou-
voit toujours des perles plus ou moins belles
, ou tout au moins des perles naissantes,
des embryons de perles.
En faisant, long-tems auparavant, des
recherches sur la formation de cette belle
production animale, j’avois recueilli cette
observation, qui, jusqu’à présent, m’a
paru constante. Buffon a rapporté à ce suje
t, dans son article des perles , page 12.5
du tome IV de Y Histoire naturelle des
minéraux y la notice que je lui communiquai
à ce sujet. J’avois reconnu dès-lors
que deux sortes d’ennemis attaquoient les
coquilles à perles : l’un est un ver à tarrière
d’une très-petite espèce, qui pénètre
dans la coquille par le bord des valves
, en se creusant une tranchée longitudinale
entre les diverses couches ou lames
qui composent le tect. Cette petite canel-
lure, après s’être prolongée à un pouce et
quelquefois à dix-huit lignes de longueur,
se replie sur elle-même, et forme une seconde
ligne parallèle, séparée de la première
par une simple cloison très-rnince,
de matière coquilleuse 5 cette cloison sépare
les deux tranchées dans lesquelles le
ver a pratiqué sa route en allant et en
revenant. Son entrée et sa sortie se remarquent
très-bien par deux petites ouvertures
formées au bord de la coquille, en
général, du côté de la bouche.
On peut introduire des épingles dans
chacun de ces orifices, et la position parallèle
de ces épingles démontre que les petites
tranchées faites par les vers sont parallèles
; il y a seulement à l’extrémité des
deux conduits une petite portion circulaire
, qui est le passage ou le contour que
le ver a été obligé de former pour changer
de route et se replier sur lui - même
pour revenir vers le bord de la coquille ,
en décrivant la ligne parallèle.
Comme ces espèces de petites routes ou
chemins couverts sont pratiqués dans la