je les engageai à m avertir lorsqu'ils troii-
vcroient quelques perles. Bientôt je lus
appelé ; et 1 on me fit voir une perle as-
sez belle, parfaitement ronde et d’une
bonne couleur* Je pris la coquille et la
perle , et je leur dis que ce n’étoit pas
dans cette moule qu’elle avoit été trouvée.
Les pêcheurs m’assurèrent qu’elle ve-
noit d y être recueillie , et prirent à témoins
mes compagnons, qui confirmèrent
la chose ; moi, je leur assurai qu’ils se
trompoient, et les engageai à y regarder
de plus près une autre fois. Je m’éloignai
de quelques pas , et peu de minutes après
j entendis crier : En voici une autre. J’ar-
rivai, j ’examinai la moule et je dis : La
p erle a été encore cette fo is glissée dans
la coquille. Cette perle étoit belle, et ils
nous en demandèrent un prix qui excédoit
six fois sa valeur.
ZSos pêcheurs furent dans un grand étonnement
; car comme j ’étois éloigné d’eux,
ils étoient certains que je n’avois pu les
observer : mes compagnons de voyage ,
fort attentifs à les examiner, furent encore
trompés eux-mêmes, ou du moins ils
n’eurent qu’un doute vague j tant ces hommes
étoient exercés dans un métier qui
leur valoit quelques shelings de plus auprès
des voyageurs.
Mon art leur parut si surnaturel qu’ils
avouèrent le fait, et nous firent voir naïvement
d’autres perles qu’ils avoient mis
en réserve pour nous tromper. Ils étaient
fort curieux d’apprendre mon secret, qui
pouvoit leur être très-utile , en leur épargnant
la peine d’ouvrir ^vainement une si
grande quantité de moules, dont ils fai-
soient un dégât considérable , pour ne
trouver quelquefois qu’une ou deux perles
par semaine ; mais comme ils ne par-
loi ent que la langue erse, et qu’ils ne sa-
voient pas un mot d’anglois, je ne pus
m’exprimer avec eux que par geste, et
quoique ce que j’avois à leur faire observer
ne fut pas difficile, je doute qu’ils
m’aient bien compris , parce que cette
théorie devoit être au-dessus de leur con-
noissance , dans une conversation de cette
sorte.
Tout mon secret consistoit à examiner
avec attention l’extérieur des moules ; et