sions de celui qui l’a décrite le premier.
Ceux qui connoissent le caractère
de ce savant illustre ne l’accuseront pas de
se laisser entraîner à la fougue d’une imagination
trop ardente ; cependant la sensation
qu’il éprouva à l’aspect de ce magnifique
tableau fut telle qu’il lui fut impossible
de se défendre d’un juste enthousiasme.
« L’impatience dont nous brûlions tous,
« dit sir Joseph Banks r de voir toutes les
« merveilles dont nous avions tant entende
du parler, avança l’heure de notre le-
« ver 5 nous étions tous sur pied avant le
« jour , et lorsqu’il commença nous avions
ce déjà gagné le sud-ouest de l’île , qui est
«e l ’endroit le plus remarquable par ses cocí
lonnes.
« Nous n’y fûmes pas plutôt arrivés,
ce que nos yeux furent frappés d’une mace
gnificence à laquelle nous étions bien
«e loin de nous attendre ; la totalité de cette
« extrémité de l’île porte sur des rangées
« de colonnes , dont la plupart ont plus
« de cinquante pieds de hauteur, et of-
ff frent un ordre superbe de colonnades
« naturelles, qui décrivent les mêmes con-
« tours que les baies et les points de l’île ,
« et* sont appuyées par-tout sur une base
* solide d’une roche brute et informe....
« Nous arrivâmes bientôt à l’embouchure
« de la grotte, qui, sans contredit, offre
«e le plus* magnifique spectacle dont aucun
«c voyageur ait jamais donné la descrip-
«c tion.
« L’imagination auroit de la peine à se
« peindre quelque chose de plus impo-
« sant que la profondeur de cette grotte ,
« dont les côtés sont supportés par des rance
gées de pilliers ou de colonnes, et dont
« le plafond est composé des extrémités
«« de celles qui ont été cassées pour la force
mer : une matière jaunâtre qui est sorte
tie par angles en forme de stalagmites,
« sert à rendre les jointures très-distinc *
« tes, et à varier les nuances de couleur
ec de la manière la plus agréable à la vue.
c< Le fond de la grotte n’est éclairé que du
« jour qui y donne par l’entrée ; ce qui
« ajoute encore beaucoup à sa beauté, et
« on le voit très-clairement du dehors : le
« mouvement que la marée y entretient
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