cornemuses produisit un bruit insoutenable.
La troupe se rangea ensuite en ligne et
marcha sur deux rangs, traversant une partie
de la ville dans cet ordre, pour se rendre
, selon un ancien usage, au pied du
château-fort d’Edinburgh, perché sur un
rocher volcanique.Là, ils jouèrent un air,
une espèce de romance, en l’honneur de
l ’infortunée Marie Stuard, pour qui les
montagnards écossois ,• ainsi que les ha-
bitans des îles Hébrides, ont conservé
un attachement et une sorte de respect
religieux , que les malheurs de cette reine
n’ont fait qu’accroître. Ils sont très-attendris
toutes les fois qu’ils en parlent ; ils
la regardent comme innocente et comme
victime de la jalousie cruelle de l’implacable
Elizabeth. Marie étoit leur reine ;
ils savent qu’elle étoit belle, douce, affable
et généreuse, qu’elle aimoit les arts,
qu’elle a langui dans une longue et touchante
captivité, qu’elle est morte avec
résignation et courage ; il en faut moins
pour intéresser des hommes paisibles, que
la politique et les crimes qu’elle engendre
n’ont pas corrompus, et qui ont en
horreur le sang, lorsqu’il faut le répandre
autrement que pour une légitime défense.
;
Pendant que les musiciens étoient au
château , les juges s’occupoient à discuter
le mérite des uns et des autres,
pour décerner le prix à celui qui en
étoit digne : une cornemuse en ivoire , une
belle arme, un ajustement complet, ou
autres objets analogues, sont chaque année
la récompense du vainqueur.
J’ignore à quelle époque remonte la fondation,
probablement très-ancienne, de ces
prix ; on ne sait pas si le concours a toujours
eu lieu dans la ville d’Edinburgh , à cause
de l’éloignement des îles Hébrides, ou si
c’est la reine Marie qui l’a transféré dans
sa capitale.
On me dit, pendant mon séjour à Mull,
qu’il y avoit eu de tout tems dans cette
île un collège ou société de joueurs de
cornémuse , qui n’est même pas entièrement
anéanti depuis la mort du fameux
Rankin, qui en avoit la direction il y a