« Tant mieux, me dit-il, je vous mettrai
« à une épreuve très-curieuse pour moi,
« car je vous en ferai entendre dont il est
« impossible que vous puissiez vous former
ec une idée , et je serai charmé de connoî-
« tre l’impression qu’elle fera sur vous. »
Le lendemain, Smith fut à neuf heures
du matin chez moij il me conduisit à dix
heures dans une salle de concert spacieuse,
simplement décorée et remplie de monde
j mais je ne vis ni orchestre , ni musiciens
, ni instrumens. Nous restâmes ainsi
plus d’une demi-heure dans l’attente. Un
grand espace vide au milieu de la salle étoit
entouré de banquettes , sur lesquelles il n’y
avoit que des hommes $ les dames étoient dispersées
dans les autres rangs. Ce sont-là,dit-
il, les juges du combat qui va s’élever entre
les musiciens. Presque tous ces messieurs
sont des seigneurs qui habitent les îles ou
les montagnes de l’Ecosse ; ils sont les juges
nés du concours qui va s’ouvrir 5 ils décerneront
un prix à celui qui exécutera le
mieux un morceau de musique, recomman-
dable parmi les EcosSois. Je vous observe,
ajouta-t-il, que les musiciens, en quelque
nombre qu’ils puissent être , ne joueront
jamais que le même air.
Quelques instans après, une porte à
deux battans s’ouvrit vers le fond de la
salle, et je vis, à ma grande surprise,
entrer un montagnard écossois dans son
costume de soldat romain, jouant de la
cornemuse, et parcourant d’un air martial
et d’un pas rapide l’espace vide dans
toute sa longueur, revenant ensuite sur
ses pas et continuant à marcher de même,
en tirant les sons les plus bruyans et
les plus discordans d’un instrument qui déchire
l’oreille. L’air est une espèce de sonate
divisée en trois parties , Smith m’engagea
à y apporter toute mon attention,
et à lui dire ensuite l’impression que ) é y
prouverois.
Mais j ’avoue que je ne distinguai d’abord
ni air , ni intention j je voyois seulement
le joueur de cornemuse, marcher toujours
avec rapidité et avec la même contenance
guerrière. Il faisoit des efforts incroyables
et des doigts et du corps , pour
mettre en jeu à la fois les divers tuyaux