de forme longitudinale, tiré ainsi de la
carrière et dressé sur le point le plus élevé
de la petite île , où il est enfoncé de deux
pieds et retenu par deux bornes solides,
mais rustiques, qui lui donnent une assiette
stable (1).
Notre matelot dit à M. Mac - Donald
qu’il avoit vu plusieurs fois cette pierre,
et qu’il savoit qu’elle avoit été posée là
par Ossian 3 que nous en trouverions de
bien plus considérables encore dans plusieurs
autres îles, placées de la même
main 3 car tout ce qui paroît grand, extraordinaire
ou merveilleux, est toujours
regardé, dans les montagnes d’Ecosse et
dans les Hébrides , comme l’ouvrage d’Os-
sian.
Quoiqu’il en soit de la tradition sur ces
(1) On trouve dans quelques carrières de granit, et mêmd
dans des roches porphyriques, des blocs semblables , divisés en
paralellépipèdes plus ou moins réguliers , plus ou moins alon-
gés, qui ire sont que l’ouvrage du retrait de la matière à
l’époque de l’agTégation de ses molécules. On voit près du
bourg de Saint-Siphorien-de-Lay, à trois lieues de Roane |
une rocbe porphyrique , divisée en grands prismes , dont plusieurs
ont une régularité aussi remarquable que celles des pî»S
frandes et des plus parfaites colonnes de basalte.
anciennes colonnes, il est évident qu’on
reconnoît ici une intention bien marquée
d’ériger un monument simple, mais surtout
durable.
Le choix de la pierre l ’annonce : il eût
été bien plus commode sans doute d’employer
celle de l ’île 5 mais soit qu’on eût
compris qu’elle dureroit beaucoup moins
que le granit, soit que l’usage du fer fut
inconnu à ces époques, et qu’on manquât
de moyens pour trancher un simple pillier
dans une roche calcaire qui ne se détachoit
pas par bancs ,\ il n’en est pas moins véritable
qu’on a transporté ici cette colonne
rustique de granit 3 chose difficile néanmoins
pour des hommes qui n’auroient pas
eu quelques connoissances des arts mécaniques.
Quoique l’examen de cette pierre ne nous
eût retenu que peu de tems, nous eûmes
de la peine, avec notre petit esquif, à regagner
la barque, que les courans avoient
fait dériver, malgré les manoeuvres faites
pour se rapprocher de nous : il nous fallut
près d’une heure pour la rejoindre.
Nous continuâmes notre route dans le