Sir Joseph Banks fait mention, dans la
description qu’il a donnée de la grotte de
Stafïa, à'une matière jaunâtre qui est sortie
par angles en forme de stalagmites, et
qui sert a rendre les jointures de la voûte
tres-distinctes : cela est vrai ; mais ce savant
ne nous dit pas qu’elle est la nature
de cette matière jaunâtre.
M. Troil en parle aussi, et dit que la
cette grotte avec le père d Ossian; et ces messieurs m’ont assuré
, amsi que d’autres personnes , que c’étoit une équivoque
de nom qui àvoit occasionné l ’erreur. Voici leur explication
: le véritable nom de la grotte est an-ua-vine. A n ,
la, u a , qu on prononce oua, grotte, cave, caverne; vine
mélodieuse. Le nom de F in ga l, dans la même langue, s’écrit
et se prononce fion au. nominatif ; mais les noms erses se déclinent
, et le génitif de Fingal est Fine ; de manière que si
1 on vouloit dire la grotte de Fingal en langue erse, on écri-
roit an ua Fine. Ainsi, entre le mot erse vine mélodieux,
et le génitif de Fingal, Fine, il n’y a de différence que le
changement de la lettre -v en f , ainsi , au lieu de traduire .
grotte melodieuse, nom véritable de cette caverne , quelqu’un,
qui n étoit pas assez versé dans la langue erse, a pu traduire
a M. Banks, les mots an-ua-vine, par grotte de Fingal;
tandis que le véritable sens , le sens littéral, est grotte mélodieuse;
et dans ce cas l’observation de M. T ro ïl, sur le son
agreable quii a entendu sortir du fond de la grotte lorsque
le gouffre absorbe 1 e au , est précieuse et vient à l’appui de
la véritable dénomination.
couleur des colonnes de la grotte est d un
gris foncé ; mais les jointures sont remplies
d'une croûte de quartz stalactite,
qui marque bien la séparation des colonnes
, et qui y par ses nuances, produit
l'effet le plus agréable à Voeil. Il y a erreur
incontestablement ici quant à la matière
; j'en ai détaché plusieurs morceaux,
ce qui n’est pas facile à cause de la hauteur
de la voûte : c’est simplement de la
matière calcaire colorée par la décomposition
du fer de la lave , mêlée d’un peu
de terre argileuse ; cette espèce de stalactite
a même peu d’adhésion, et est, en
général, terreuse. J’ai trouvé , dans quelques
prismes de la grotte , des globules de
zéolite, mais en très-petite quantité ; j’ai
détaché aussi, entre deux prismes qui of-
froient une séparation dans laquelle on
pouvoit passer la main, une incrustation
où la zéolite blanche et diaphane étoit figurée
en petits cristaux cubiques très-parfaits
, dont quelques-uns étoient colorés en
rouge par la chaux ferrugineuse provenue
de l’altération de la lave ; mais, je le répète,
la zéolite est très-rare dans la grotte,