Gestrüpp und bei der Menge des hier befindlichen Wildes beschwerliche
Verfolgung mir ersparen konnte. Einige hundert
Schritte hatte ich die erlegten Wildstücke zu schleppen,
dann rief ich einen Araber aus dem Lager herüber, der die
Jagdbeute über den Flufs in das Lager schaffte. Ich streifte
darauf weiter in den Wald und nahm noch mehrere Gazellen
und Zwergantilopen wahr. Ich beobachtete sie in ihren Bewegungen,
mochte sie jedoch niehttödten, da ich genug Wild-
pret erlegt hatte. Nach etwa zwei Stunden durchschritt ich
die Furth des Flusses und befand mich in wenigen Minuten
in dem Lager. Ein reichliches Mahl erfreute uns, sowie die
Diener und Araber; denn der Gazelle hatte ich, freilich sehr
unwaidmännisch, die Gurgel durchschneiden müssen, um unseren
scrupulösen Leuten zur Abwechselung etwas Fleisch
zu aeben und die anderen Vorräthe dafür zu sc.hon.en.. Die
Menge von Raubthieren, die durch unser Lager und die vielerlei
Abfälle von Wild angelockt waren, veranlafsten mich,
trotz des geringen Mondscheins, einen Versuch zu maehen,
ob ich wohl eines derselben erlegen könne. Einen gedeckten
Platz hatte ich mir zum Ansfand schon ausgesucht, dazu nahm
ich einen Diener nebst mehreren geladenen Waffen mit. Ueber
eine grofse Sandfläche schritten wir hinweg, nach sieben bis
achthundert Schritten waren wir auf der erwählten Stelle.
Die Sonne war eben untergegangen, das kurze Zwielicht
zwischen Tag und Nacht ging schon in immer dichtere Dunkelheit
über, als ich mit meinem Araber die kurze Strecke bis
zu dem erwähnten Orte zurückgelegt und mich dort, so gut
wie möglich, versteckt hatte. Die Aufsenlinien der nahen
Berg- und Hügelzüge traten allgemach an dem Himmel im
Glanze der Sterne, die nach einander aus dem Aethermeere
auffcauchten, immer deutlicher hervor, während die darunter
liegenden Gegenstände sich in tiefere Finsternifs hüllten und
bald nur undeutliche Massen bildeten.
Die Natur versank in ein athemloses Schweigen, in eine
kurze, grofsartige Ruhe. Alles war still, kein Lufthauch bewegte
die kahlen Zweige, nur die glänzenden Sterne flimmerten
am Firmamente und blickten neugierig in mein Versteck.
Da, wie durch Zauberschlag, ändert sich die Scene, Fledermäuse
schwirren durch die kühle Nachtluft, ein gestörter Vogel
sucht ängstlich schreiend einen sicheren Ruheplatz, und
ein heiseres Gekreisch kündet den auf Raub ausgehenden
Schakal an.
Die schauerliche, unheimliche Stille war gebrochen, in
gröfseren oder kleineren Pausen erscholl aus verschiedenen
Richtungen das bekannte Hyänengeheul, das dem Lachen so
nahe kommt, oder auch die tiefen, hohl klingenden Stimmen
von Löwen. Aufserdem erhoben sich so manche, mir ganz
neue, unbekannte Laute, ein Pfeifen, Krächzen^ Grunzen, Heulen
oder dumpfes Rasseln, und ich läugne nicht , dafs ein
Schauer mich überlief, als ich, durch ein nahes Geräusch aufmerksam
gemacht, zwei grofse Thiere in dem trockenen Chorbett
unter mir vorbeikommen sah. Doch schnell gefafst, erhob
ich meine Büchse, als mein Araber, mit seiner Hand mich
berührend, mir leise das Wort Amgriehn (Rhinozeros) zuflüsterte.
Meine Büchse setzte ich sofort in Ruhe, da jeder
unsichere Schufs mich und meine Begleiter in unnöthige Gefahr
gebracht hätte, ich liefs also die nach dem Flufs ufer ziehenden,
mächtigen Thiere vorbei und verlor sie dann bald aus
meinen Augen. Mein Araber wurde etwas ängstlich und sprach
die Meinung aus, dafs die Zeit des Anstandes vorbei sei und
wir uns wieder in das Lager zurückbegeben könnten. Ich
wollte hiervon aber nichts wissen, sondern diese Nacht theil-
weise dem gefährlichen Unternehmen widmen, worauf mein
Araber sich in sein Schicksal ergeben mufste. Sehr lange Zeit
safs ich mit gespannter Aufmerksamkeit, nur mehrere heulende
Hyänen vernahm ich nach dem Lager zu. Eine leichte
Ermüdung überfiel mich, und als ich nach meinem Begleiter
blickte, sah ich denselben auch bereits in tiefem Schlafe liegen.
Nun war ich allein, lauschte und spähte doppelt wachsam
umher und vertrieb mir die Müdigkeit, so gut ich konnte.
Schon ergab ich mich in den Gedanken, meinen Araber
zu wecken, und den Rückweg zum Lager anzutreten, als
ein leichtes Aesteknicken, nach der Waldseite zu, mich aufmerksam
machte. Ich richtete nieine Blicke in die Gebüsche