ging dann, von Hassan geführt, in der vorher bezeichneten
Richtung vorwärts. Bald erblickte ich in einiger Entfernung,
von einzelnen Büschen gedeckt, mehrere Giraffen die Blättchen
der Gesträuche ¡abrupfend und mit hoch erhobenem
Kopfe die Umgegend musternd. Die beiden Straufse standen
gleichfalls in der Nähe jener bunt gefleckten Thiere- und hatten
mehrere, grau aussehende Junge bei sich, die wohl die
Flucht dieser sonst so sehr .scheuen Thiere gehemmt haben
möchten. Einige Reiter hätten hier eine sichere Jagd auf diese
Vögel machen können, ein zweiter, Angriflfsversuch von meiner
Seite wurde freilich diesmal durch die Aufmerksamkeit
der Giraffen vereitelt. Mehrere schwebende, krächzende und
sich niederlassende Geier bezeichneten noch die Stelle, wo
die todte Schlange lag. Ich fühlte mich ermüdet, aufserdem
war die beste Jagdzeit vorüber, und somit ging ich nach jenem
Orte hin,.über welchem noch ab und zu die Raubvögel kreisten.
Je näher ich dem Platze kam, destomehr jener gefräfsi-
gen Thiere begegnete ich. Sie erhoben sich bei meiner Annäherung
nur wenige Ellen ihren heiseren Warnungsschrei
ausstofsend,, dann liefsen 'sie sich wieder auf die lockende
Beute nieder. Nur noch fünfundzwanzig Schritte von der
todten Schlange entfernt, sehe ich das Gras auf mehrere
Ellen hin zu Boden getreten und einige dreifsig Geier, von
drei verschiedenen Arten, auf dem Kadaver ihr gemeinschaftliches
Mahl halten. Durch meine Gegenwart gestört, fliegen
die meisten auf, nur ein grofser, weifsköpfiger Geier bleibt
sitzen und blickt mich mit einem gewissem T rotz an, diesen
zu züchtigen gesellt ihn ein sicherer Schufs der wild zerrissenen
Schlange zu. Seine Kameraden erhoben sich während
dessen und kreisten in weiten Bogen umher, um sich alsbald
wieder zur Erde herabzusenken.
An dem nächsten, niedrigen Busche steckte ich nun die
Lanze und meinen Stock in den Boden., spannte darüber ein
Tuch als Zeltdecke gegen die Sonnenstrahlen auf, und suchte
mit einiger Mühe trockene Holzstücke zusammen. Während
dieser Zeit streifte mein Diener die Gazelle ab und zerlegte
sie. Ein Feuer war bald angezündet, der mit Wasser gefüllte
Blechtopf beigesetzt, einige Stücke Fleisch, Zwiebeln und
Salz hineingethan und dem Feuer die weitere Arbeit über-
lassen.D
ie Hitze wurde nach und nach immer gröfser, unter
meinem engen Zeltdache, also im Schatten stieg sie um zwölf
Uhr Mittags auf 31 Grad Rö’aumur. Die glühenden Sonnenstrahlen
und die von keinem Windhauche gefächelte, unerträglich
heifse Luft wirkten indefs nicht nur auf mich erschlaffend
ein, selbst die Geier verliefsen ihren Frafs. Unter
Büschen verborgen, sah ich sie mit weit aufgesperrtem Schnabel
sitzen. Die Sonne liefs wie ein fühlloser,Tyrann diese
ganze Gegend und deren Bewohner ihre ganze Macht unbarmherzig
fühlen. Eine unheimliche Stille brütete über der Steppe.
Hier empfand ich es in Wahrheit, wovon das Märchen unserer
Kinderzeit so anmuthig zu erzählen weifs, jenes geheim-
nifsvolle Schweigen, das über verzauberten Pallästen und Gärten
lastet. Die böse Fee, die Sonne, schien die ganze Natur
in einen todtähnlichen Schlaf gebannt zu haben. Nur ihre
neckischen, böswilligen Kinder, die glitzernden Strahlen tummelten
sich in dem trockenen, gelben Grase oder trieben mit
den lebenden und zitternden Luftwellen ihr Spiel.
Gegen fünf Stunden blieb ich unter meinem niedrigen
Sonnendache hegen, auch meinDiener war unter dem frischen
Gazellenfelle in festen Schlaf versunken. Zur Unterhaltung
brannte ich mir eine Pfeife an, und mit den aufsteigenden
Rauchwolken flogen auch meine Gedanken empor und weilten
auf den Gefilden der deutschen Heimath, wo sich die
weifse Decke des Winters um Berg und Thal schlang und der
rauhe Nord die wirbelnden Schneeflocken rasselnd an die Fenster
warf. Ein wenig kühlen Wind hätte ich wohl brauchen
können, doch Schnee und Eis mochte ich nicht mit in den
Kauf nehmen.
Meinen Diener weckte ich nach einiger Zeit, liefs ihn die
Sachen zusammenpacken, nahm selbst einen Gazellenschenkel
auf den Rücken und ging weiter in die Steppe. Nach etwa
vier Stunden Weges, der vermittelst meines Kompasses, in
möglichst gerader Linie zurückgelegt wurde, gelang es mir,