nés en 1895. Le nombre des trains en circulation à
été de 2.357
Le chemin de fer de Lorenzo Marques à Prétoria et
à Johannesburg a été commencé en 1880 par une
société anglo - américaine qui entreprit les travaux
jusqu’à Ramo Belissa. Les travaux furent arrêtés à
plusieurs reprises et ce n ’est qu’en 1890 que le tronçon
a été terminé ; on avait donc mis dix ans pour
construire 10 kilomètres de chemin de fer.
De son côté, le Transvaal a commencé les travaux
depuis Prétoria jusqu’à Incomati. Finalement, le chemin
de fer fut inauguré en juillet 1895, mais la ligne avait
déjà fonctionné depuis le mois de décembre 1894.
La construction du chemin de fer de Lorenzo Marques
donna lieu non seulement à de nombreuses difficultés
financières et techniques, mais aussi à des difficultés
politiques.
Yoyant que les travaux n ’avançaient pas et que la
compagnie concessionnaire n ’avait pas tenu les engagements
contractés, le gouvernement portugais ne
trouva rien de mieux quç de s’emparer de la ligne, de
la terminer et de l ’exploiter pour son propre compte.
La compagnie concessionnaire intenta de suite un
procès qui dure déjà depuis dix ans,
Après de nombreux jugements, les tribunaux ayant
déclaré l’incompétence, les parties se décidèrent à
soumettre le procès au tribunal arbitral de Berne, qui
vient d’envoyer une commission chargée d’étudier sur
place la question. Si, comme il est probable, le Portugal
perd son procès, il aura, dit-on, une somme considérable
à payer à la société [£ 6.000.000, soit 150.000.000
de francs) et l’on se demande comment il se procurera
les ressources nécessaires pour payer . cette
énorme somme.
Mais prévoyant l’issue du procès, Cécil Rhodes a
acheté les droits de la compagnie concessionnaire
pour une somme très modeste et le gouvernement
portugais deviendrait donc débiteur de Cécil Rhodes ;
il est probable qu’en faisant cette opération, Cécil
Rhodes a eu le but caché de pouvoir offrir au Portugal
la quittance de la somme à payer contre la
possession reconnue à l’Angleterre de la baie de
Delagoa Bay.
MOUVEMENT MARITIME DE LORENZO MARQUES EN 1896
L’augmentation du trafic du port a été de 25 p. 100
sur 1895. On compte en effet 397 navires de toutes
nationalités en 1896 contre 304 en 1895. Ces 397 navires
se décomposent comme suit :
VAPEURS VOILIERS
Anglais . ................................................. 268 248 20
Allemands................................................................ 42 37 5
Suédois et N o rv é g ie n s ...................................... 41 3 38
F ra n ç a is ................................................................... 15 10 5
La compagnie des Chargeurs réunis a inauguré en
1896 son service sur Lorenzo Marques, et cet essai fut
couronné de succès dès le principe. En effet, la
compagnie eut tout d’abord le trafic en totalité des
fournitures faites pour le gouvernement et qui s’élevaient
à plusieurs milliers de tonnes. En outre, les
maisons françaises d'exportation donnèrent de suite
leurs expéditions aux Chargeurs, qui ont actuellement
inauguré le système de livrer les marchandises à