explorateurs, MM. Rudd, R. Maguire et autres, firent
avec le fameux Lobengula, roi des Matabélés, un
traité d’amitié et de commerce. Munis de ce traité qui
leur donnait des avantages précieux, ces messieurs fondèrent,
en Angleterre, la British South Àfrica Company
Limited, et, à l’aide de puissantes influences,
obtinrent une charte royale qui leur donnait pouvoir
entier d’exploiter et de conquérir à leur profit tous les
pays au nord du Bechuana Land. Mais, en 1890, les
Boers, rejetés peu à peu vers le nord, se préparaient
à occuper le MashonaLand; une expédition anglaise fut
préparée pour occuper, la première, tous ces territoires.
Cette expédition fut conçue et dirigée par Cécil
Rhodes, et le chef actif de la colonne d’expédition fut
le fameux chasseur, M. Selous. Une colonne, forte
de 500 hommes, s’avança, sans coup férir et sans
perdre un seul homme, jusqu’à Fort Salisbury, qui
fut occupé en 1890.
Aussitôt après cette occupation, la compagnie commença
d’une façon active la colonisation et la mise en
oeuvre des territoires immenses qu’elle venait de conquérir.
Des traités furent faits avec tous les petits
rois indigènes, la compagnie se réservant tous les
droits miniers.
Jusqu’en 1893, la paix ne fut pas troublée et aucune
révolte des indigènes ne fut signalée ; mais en
juillet 1893, les Matabélés se soulevèrent et occupèrent
Victoria.
Aussitôt une expédition, composée des forces de
police locale et des volontaires, fut formée sous le
commandement du fameux Jameson. Cette colonne
se composait de 1.227 hommes dont 672 Européens.