V o y a g e
Accident lunette
qui arrdi’veeu
x.à l’un
qu’ils s’étoient peint tout le corps de taches rouges & blanches:
mais voyant nos canots partir du bord, & voguer
vers leurs cabanes, ils les fuivirent, une feule pirogue
fut à bord de l'Etoile. Elle y refia peu de tems & vint rejoindre
auffitôt les autres avec lefquels nos Meffieurs
étoient en grande amitié. Les femmes cependant étoient
toutes retirées dans une même cabane, & les Sauvages
paroiffoient mécontens, lorfqu’on y vouloit entrer. Ils in-
vitoient au contraire à venir dans les autres, oii ils offrirent
à ces Meffieurs des moules qu’ils fuçoient avant que
de les préfenter. On leur fit de petits préfens qui furent acceptés
de bon coeur. Ils chantèrent, danferent, & témoignèrent
plus de gaieté que l’on n’auroit cru en trouver chez
des hommes fauvages , dont l’extérieur efl ordinairement
férieux.
Leur joie ne fut pas de longue durée. Un de leurs en-
fans , âgé d’environ douze ans, le feul de toute la bande
dont la figure fût intérelfante à nos yeux , fut faifi tout
d’un coup d’un crachement de fang accompagné de violentes
convulfions. Le malheureux avoit été à bord de
l’Etoile où on lui avoit donné des morceaux de verre &
de glace, ne prévoyant pas le funefte effet qui devoit
fuivre ce préfent. Ces Sauvages ont l’habitude de s’enfoncer
dans la gorge & dans les narines de petits morceaux
de talc. Peut-être la fuperftition attache-t-elle chez eux
quelque vertu à cette efpece de talifman, peut-être le regardent
ils comme un préfervatif à quelque incommodité
à laquelle ils font fujets. L ’enfant avoit vraifemblablement
fait le même ufage du verre. Il avoit les levres, les gencives
& le palais coupés en plufieurs endroits, & rendoitle
fang prefque continuellement.
a u t o u r , d u M o n 'd e.
Cet accident répandit la confternation & la méfiance.
Ils nous foupçonnerent fans doute de quelque maléfice-
car la première aéiion du jongleur qui s’empara auffi-tôt
de l’enfant, fut de le dépouiller précipitamment d’une ca-
faque de toile qu’on lui avoit donnée. Il voulut la rendre
aux François ; & fur le refus qu’on fit de la reprendre, il
la jetta à leurs pieds. Il efl: vrai qu’un autre Sauvage, qui
fans doute aimoit plus les vêtemens qu’il ne craignoit les
enchantemens, la ramaffa auffi-tôt.
Le jongleur étendit d’abord l’enfant fur le dos dans une
des cabanes , . & s’étant mis à genoux entre fes jambes
il fe courboit fur lui, & avec la tête & les deux mains, il
lui preffoit le ventre de toute fa force, criant continuellement
fans qu’on pût diftinguer rien d’articulé dans fes
cris. De tems en tems il fe levoit, & paroiffant tenir le
mal dans fes mains jointes, il les ouvroit tout d’un coup
en l’air en foufilant comme s’il eût voulu chafler quelque
mauvais efprit. Pendant cette cérémonie , une vieille
femme en pleurs hurloit dans l’oreille du malade à le
rendre fourd. Ce malheureux cependant paroiffoit fouffrir
autant du remede que de fon mal. Le jongleur lui donna
quelque treve pour aller prendre fa parure de cérémonie ;
enfuite les cheveux poudrés & la tête ornée de deux ailes
blanches affez femblables au bonnet de Mercure, il recommença
fes fondions avec plus de confiance & tout aufîi
peu de fuccès. L’enfant alors paroiffant plus mal, notre
Aumônier lui adminiftra furtivement le batême.
Les Officiers étoient revenus à bord & m’avoient raconté
ce qui fe paffoit à terre. Je m’y tranfportai auffi-tôt
avec M. de la Porte , notre Chirurgien major, qui fit apporter
un peu de lait & de la tifanne émolliente. Lorfque
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