on n en a point coupé de beaux. Le poivrier auffi eft
commun ici, mais ce n’étoit alors ni le tems des fruits ni
celui des fleurs. Le pays eft en générai peu riche en botanique.
Au refte, il riexifle aucune trace qu’il ait jamais
été habité à demeure. Il paroît certain que de tems-en-
tems il y pafle des Indiens -, nous rencontrions fréquem-
mens fur le bord de la mer des endroits où ils s etoient arrêtés
j on les reconnoiffoit facilement aux débris de leurs
repas.
Le 1 o il mourut un Matelot à bord de l’Etoile. Sa maladie
étoit compliquée & ne tenoit en rien du fcorbut. Les
trois jours fuivans furent très-beaux, & nous les employâmes
utilement. Nous refîmes le pied de notre mât d’arti-
mont qui s’étoit rongé dans la carlingue, & l’Etoile recoupa
le fien dont la tête étoit confentie. Nous prîmes
aufli à bord de cette flûte la farine & le bifcuit qui lui revoient
encore pour nous proportionnellement à notre
nombre. Il fe trouva moins de légumes qu onn’avoit cru,
& je fus obligé de retrancher plus d’un tiers des gourga-
Dîfettecruel- nes quifaifoient notre foupe : je dis notre , car tout fe dif-
le que nous tribuoit également. Etats - majors & équipages étoient
^ à la même nourriture ; notre fituation egalifoit les hommes
comme la mort. Nous profitâmes aufli du beau tems pour
faire des obfervations effentielles.
Le 11 au matin M. Verron établit à terre fon quart de
cercle & une pendule à fécondés ; il s’en fervit le meme
jour pour obferver la hauteur méridienne du foleil. Le
mouvement de la pendule fut détermine avec exaéiitude
par des hauteurs correfpondantes, prifes deux jours de
fuite. Il y avoit le 13 une éclipfe de foleil vifible pour nous,
& il falloit être en état de l’obferver, fi le tems le permettoit.
Il fut très-beau, & on put voir le moment de
l’immerfion & celui de l’émerfion. M. Verron obfervoit
avec une lunette de neuf pieds ; le Chevalier du Bouchage
avec une lunette acromatique deDollond, longue de quatre
pieds; mon pofte étoit à la pendule. Le commencement
de l’éclipfe fut pour nous le 13 à io h 5 0' 45 " du matin,
la fin à ooh 28' 16" de tems vrai, & fa grandeur de
3' 22". Nous avons enterré une infcription fous l’endroit
même où étoit la pendule, & nommé ce port le port
Prajlin.
Cette obfervation eft d’autant plus importante, qu’on
peut enfin par fon moyen, & par celui des obfervations
aftronomiques faites à la côte du Pérou, déterminer d’une
façon fûre l’étendue en longitude du vafte océan Pacifique,
jufqu’à ce jour fi incertaine. Nous fûmes d’autant
plus heureux d’avoir eu beau tems pendant la duree de
l’éclipfe , que depuis ce jour jufqu’à notre départ, il n y a
pas eu une feule journée qui ne fut affreufe. Le ciel n eut
jamais plus de trois aunes, & la pluie continuelle jointe à
une chaleur étouffante, nous rendoit notre féjour ici pernicieux.
Le 16 la frégate avoit achevé fon travail, & nous
Obfervation
de longitude.
employâmes tous nos bateaux à finir celui de 1 Etoile.
Cette flûte étoit prefque lege, & comme on ne trouve
point ici de pierres propres à former du left, il fallut lui
en faire un avec du bois : travail long , pénible & mal-
fain au milieu de ces forêts ou régné une eternelle humidité.
On y tuoit journellement des ferpèns, des fcorpions,
& une grande quantité d’infeêfes d une efpece finguliere.
Ils font longs comme le doigt, cuiraffés fur le corps; ils
ont fix pattes, des pointes faillantes des cotes, & une
Defcription
de deux infectes.