Etat des Hollandois
au
cap.
camarades & moi nous allâmes dîner chez M. de Van-
derfpie, propriétaire du haut Confiance. Il nous fit la
meilleure chere du monde, & nous y bûmes beaucoup
de Ton vin, foit en dînant, foit en goûtant des différentes
pièces pour faire notre emplette.
Le terroir de Confiance, terminé en pente douce, efl
d’un fable graveleux. La vigne s’y cultive fans échalas ;
le fep efl taillé à petit bois. Le vin s’y fait en mettant dans
la cuve la grape égrenée. Les fûts pleins fe confervent
dans un cellier à rez-de-chauffée, dans lequel l’air a une
libre circulation. Nous vifitâmes en revenant de Confiance
deux maifons de plaifance qui appartiennent au
Gouverneur. La plus grande nommée Newland a un jardin
beaucoup plus beau que celui de la Compagnie au
Cap. Nous avons trouvé ce dernier fort inférieur à fa réputation.
De longues allées de charmilles très-hautes lui
donnent l’air d’un jardin de Moines; il efl planté de chênes
qui y viennent très - mal.
Les plantations des Hollandois fe font fort étendues fur
toute la côte, & l’abondance y efl par-tout le fruit de la
culture, parce que le cultivateur, fournis aux feules loix,
y efl libre & sûr de fa propriété. Il y a des habitans juf-
qu’à près de cent cinquante lieues de la capitale; ils n’ont
d’ennemis à craindre que les bêtes féroces ; car les Hottentots
ne les moleflent point. Une des plus belles parties
de la colonie du Cap, efl celle à laquelle on a donné le nom
de petite Rochelle. C’efl une peuplade de François chaffés
de leur patrie par la révocation de l’édit de Nantes. Elle
furpaffe toutes les autres par la fécondité du terrein & l’in-
duflrie des colons. Ils ont confervé à cette mere adoptive le
nom de leur ancienne patrie, qu’ils aiment toujours, toute
rigoureufe qu’elle leur a été.
Le Gouvernement envoyé de tems-en-tems des caravanes
vifiter l’intérieur du pays. Il s’en efl fait une de huit
mois en 1763. Le détachement perça dans le Nord & fit,
m’a-t-on alluré, des découvertes importantes; ce voyage
n’eut pas cependant le fuccès qu’on devoit s’en promettre ;
le mécontentement & la difcorde fe mirent dans le détachement
& forcèrent le chef à revenir fur fes pas, laiffant
fes découvertes imparfaites. Les Hollandois avoient eu
connoiffance d’une nation jaune , dont les cheveux font
longs, & qui leur a paru très-farouche.
C’efl dans ce voyage que l’on a trouvé le quadrupède
de dix-fept pieds de hauteur, dont j’ai remis le deffein à
M. de Buffon; c’étoit une femelle qui allaitoit un faon
dont la hauteur n’étoit encore que de fept pieds. On tua
la mere, le faon fut pris vivant, mais il mourut après
quelques jours de marche. M. de Buffon m’a affuré que
cet animal efl celui que les Naturalises nomment la giroffe.
On n’en avoit pas revû depuis celui qui fut apporté à
Rome du tems de Céfar, & montré à l’amphithéâtre. On
a auffi trouvé il y a trois ans, & apporté au Cap, où il n’a
vécu que deux mois, un quadrupède d’une grande beauté
, lequel tient du taureau, du cheval & du cerf, £k dont
le genre efl abfolument nouveau. J’ai pareillement remis
à M. de Buffon le deffein exaél de cet animal dont je
crois que la force & la vîteffe égalent la beauté. Ce n’efl
pas fans raifon que l’Afrique a été nommée la mere des
monflres.
Munis de bons vivres, de vins & de rafraîchiffemens
de toute efpece, nous appareillâmes de la rade du Cap le
17 après midi. Nous paffâmes entre l’île Roben & la côte;
à fix heures du foir le milieu de cette île nous reftoit au
capD. épart du