voyer entre les pierres & les îles. D’ailleurs le courant
qui nous avoit été contraire tant que nous fûmes par le
travers des deux premières paffes, nous devint favorable,
dès que nous vînmes à ouvrir le paffage du Sud-Oueft.
diPcanaflpar Le canal par lequel nous débo-uquâmes enfin dans cette
lequel nous -t peut avoir de deux à trois lieues de large. Il eft bor- dehouquons. ’ ‘ ,
né à l’Oueft par un amas dues & dîlots allez eleves. Sa
côte de l’Efb que nous avions prife au premier coup d’oeil
pour la pointe la plus occidentale delà grande île, n’eft
auffi qu’un amas de petites îles & de rochers qui de loin
femblent former une feule malle , & les réparations entre
ces îles préfentent d’abord l’afpeft de belles baies $ c’eft
ce que nous reconnoiffions à chaque bordée que nous
rapportions fur ces terres. Ce ne fut qu’à quatre heures &
demie du matin que nous parvînmes à doubler les îlots les
plus Sud du nouveau paffage que nous nommâmes le paffage
des François. Le fond paroît augmenter au milieu de
cet archipel en avançant vers le Sud. Nos fondes ont
été de 5 5 à.75 & 80 brades, fond de fable gris, vaze &
coquilles pourries. Lorfque nous fûmes entièrement hors
du canal, nous, fondâmes fans trouver de fond. Je fis alors
gouverner au Sud-Oueft.
Le 26, à la pointe du jour, nous découvrîmes une
nouvelle île dans le Sud-Sud-Oueft, & peu après une
autre dans l’Oueft-Nord-Oueft. A midi on ne voyoit plus
le labyrinthe d’où nous fortions, & la hauteur méridienne
~ . nous donna ood i ï ' de latitude auftrale. C’étoit pour la
paffage de la cinquième fois que nous avions paffé la ligne. Nous con-
ll6ne‘ tinuâmes de tenir le plus près bas-bord amure, & Faprès
midi nous eûmes connoiffance d’une petite île dans le
Sud-Eft. Le lendemain, au lever du foleil, nous en vîmes
une peu élevée, à neuf ou dix lieues dans le Sud-Sud-Eft.
Elle parut s’étendre Nord-Eft & Sud-Oueft environ deux
lieues. Un gros mondrain fort efcarpé & d’une hauteur
remarquable, que nous nommâmes le-gros Thomas, fe fit
voir à dix heures du matin. A fa pointe méridionale il y a
un petit îlot, il y en a deux à fa pointe feptentrionale. Les
courans avoient ceffé de nous porter au Nord, nous eûmes
au contraire de la différence Sud. Cette circonftance, jointe
à l’obfervation de la latitude qui nous mettoit plus Sud
que le cap Mabo, me donna l’entiere conviftion que nous
entrions enfin dans l’archipel des Moluques.
Je demanderois au refte quel eft ce cap Mabo & où il Difcuffion for
eft fitué. On en fait le cap qui termine dans le Nord la par- le cap a °'
tie occidentale de la nouvelle Guinée | Dampierre &
Wood Rogers le placent, le premier dans un des golfes de
Gilolo à 30' de latitude auftrale, le fécond à huit lieues au
plus de cette grande île. Mais toute cette partie n’eft qu’un-
archipel affez vafte de petites- îles, qu’à raifon de leur
nombre, l’Amiral Rogewin, qui les traverfa en 1722,
nomma les mille IJles. Comment donc le cap Mabo,, voi-
fin de Gilolo, appartient-il à la nouvelle Guinée ? où le
placer même, f i, comme nous avons tout lieu de le croire,
la nouvelle Guinée elle-même n’eft qu’un amas de grandes
îles dont les divers canaux font encore inconnus ? Il ne
devra appartenir qu’à celle de ces îles confidérables qui
fera la plus occidentale.
Le 27 après midi, nous découvrîmes cinq à fix îles,
depuis l’Oueft-quart-Sud-Oueft - 5d-Sud jufque dans Moluques.
l’Oueft-Nord-Oueft du compas. Pendant la nuit nous tînmes
la bordée du Sud-Sud-Eft, de forte qu’on ne les revit
plus le 28 au matin. Nous apperçûmes alors cinq autres