pour reconnoître la terre d’Oueft. A huit heures nous découvrions
des terres dans tous les points de l’horifon, &
nous paroiffions enfermés dans un grand golfe. L’île de la
Pentecôte venoit rechercher au Sud la nouvelle côte que
nous avions découverte, & nous ne pouvions être affurés
fi elle en étoit détachée , ou fi ce qui nous fembloit former
la réparation, n’étoit pas une grande baie. Plufieurs
endroits fur le refte de la côte nous offroient aufli l’apparence
ou de paffages ou de grands enfoncemens ; un entre
autres préfentoit dans l’Oueft une ouverture confidé-
rable. Quelques pirogues traverfoient d’une terre à l’autre.
A dix heures nous fûmes obligés de revirer fur- l’île
aux Lépreux.L’Etoile qu’on n’appercevoit plus, même du
haut des mâts , y étoit toujours en calme , quoique la
brife d’Eft-Sud-Eft fe foutînt au large. Nous courûmes fur
cette flûte jufqu’à quatre heures du foir 5 ce ne fut qu’a-
lors qu’elle reflentit la brife. Il étoit trop tard quand elle
fut ralliée pour fonger à des reconnoifîances. Ainfi la
journée du 25 fut perdue , nous paffâmes la nuit fur les
bords.
Les relevemens que nous fîmes le z6 au lever du foleil,
nous apprirent que les courans nous avoient entraînés
dans le Sud plufieurs milles au-delà de notre eftime. L’île
delà Pentecôte fe montroit toujours féparée des terres du
Sud-Oueft, mais la féparation étoit plus étroite. Nous découvrions
plufieurs autres coupures à cette côte, mais
fans pouvoir diftinguer le nombre des îles de l’archipel
qui nous environnoit. La terre s’étendoit à nos yeux depuis
l’Eft-Sud-Eft, en paffant' par le Sud, jufqu’à l’Oueft-
Nord-Oueft du compas, & nous ne la voyons pas terminée.
Je fis courir depuis le Nord-Oueft-quart-Oueft en
rondiffant
rondiffant jufqu’à l’Oueft le long d’une belle côte couverte
d’arbres, fur laquelle il paroiffoit de grands efpaces
de terrein cultivés, foit qu’ils le fuffent en effet, foit que
ce fût un jeu de la nature. Le coup d’oeil annonçoit un
pays riche, les croupes de quelques montagnes pelées &
de couleur rouge en de certains endroits fembloient même
indiquer que leurs entrailles renfermoient des minéraux.
La route que nous fuivions nous conduifoit à ce
grand enfoncement apperçu la veille dans l’Oueft. A midi-
nous étions au milieu, Sc nous y obfervâmes la hauteur
du foleil. L’ouverture en eft de cinq àfixlieues, elle court
Eft-quart-Sud-Eft & Oueft-quart-Nord-Oueft du monde.
Quelques hommes fe montrèrent à la côte du Sud , &
d’autres approchèrent des navires dans une pirogue -, mais
dès qu’ils en furent à une portée de moufquet, ils ceffe-
rent de s’avancer malgré nos invitations $ ces hommes
étoient noirs.
Nous rangeâmes la côte feptentrionale à trois quarts de
lieue de diffance ; elle eft peu élevée & couverte d’arbres.
Une multitude de Negres fe faifoient voir fur le rivage
; il s’en détacha même quelques pirogues qui n’eurent
pas plus de confiance que celle qui avoit vogué delà
côte oppofée. Après avoir longé celle-ci l’efpace de deux à
trois lieues, nous vîmes un grand enfoncement qui nous
parut former une belle baie à l’ouvert de laquelle étoient
deux gros îlots. J’envoyai fur-le-champ nos bateaux armés
pour la reconnoître, & pendant ce tems nous reliâmes
fur les bords à une & deux lieues de terre , fondant
fouvent fans trouver de fond avec une ligne de 200
braffes.
Sur les cinq heures nous entendîmes une falve de mouf-
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