Difcufïton
fur la pofition
donnée au
cap des Vierges.
occidentale de Paris. Comme le cap des Vierges eft
un point intéreffant dans la Géographie, je dois rendre
compte des raifons qui me font croire que la pofition que
je lui donne, eft à peu de chofe près, exafte.
Le 27 Novembre après-midi, le Chevalier du Bouchage
avoit obfervé huit diftances de la lune au foleil dont le
réfultat moyen avoit donné la longitude occidentale du
vaiffeau de 65 deg. 30 fee. pour 1 heure 43 min. 26
fee. terns vrai -, M. Verron de fon côté avoit obfervé cinq
diftances, dont le réfultat donna pour notre longitude,
au même inftant, 64 deg. 57 min. Le tems étoit beau
& très-favorable aux obfervations. Le 25 fuivant, à 3
heures 57 min. 3 5 fee. tems vrai, M. Verron par cinq obfervations
de diftance de la lune au foleil, détermina la
longitude occidentale du vaiffeau de 67 deg. 49 min.
30 fee.
Maintenant, en fuivant pour fixer le point du vaiffeau,
lors de la vûe du cap des Vierges, la longitude déterminée
le 27 Novembre par le terme moyen entre les réful-
tatsdu Chevalier du Bouchage & de M. Verron, on aura
la longitude du cap des Vierges de 71 deg. 29 min, 42
fee. à l’Oueft de Paris. Les obfervations du 29 après-
midi rapportées de même au point du vaiffeau, quand
nous relevâmes le cap, donneroient un réfultat plus Oueft
de 38 min. 47 fee. Mais il me femble qu’on doit plutôt
fuivre celles du 27, quoique plus éloignées de deux jours,
parce que faites en plus grand nombre par deux obfer-
vateurs qui ne communiquoient point enfemble, & ne
différant dans leurs réfultats que de 3 minutes 30 fee.
elles portent un caraêfere de probabilité auquel il eft
difficile de fe refufer. Au refte fi l’on veut prendre un
terme moyen entre les obfervations de ces deux jours,
on trouvera la longitude du cap des Vierges de 71 deg.
49 min. 5 fee. ce qui ne différé que de quatre lieues de
la premiere détermination, laquelle eft la même, à une
lieue près, que celle qui m’a été donnée par l’eftime de
mes routes, & que je fuis par cette raifon.
Cette longitude du cap des Vierges eft plus occidentale
de 42 min. 20 fee. de deg. que celle par où le place
M. Bellin , & ce n’eft que la même différence donnée
par lui à la pofition de Montevideo , différence dont nous
avons rendu compte au commencement de ce Chapitre.
La Carte de Mydord Anfon afligne pour la longitude du
cap des Vierges 72 deg. à l’Oueft de Londres, & con-
féquemment près de 7 5 deg. à l’Oueft de Paris ; erreur
bien plus confidérable, qu’il commet aulli pour l’embouchure
de la riviere de la Plata & généralement pour toute
la côte des Patagons.
Les obfervations que nous venons de rapporter ont été
faites avec l’oêfant Anglois. Cette maniéré de déterminer
les longitudes à la mer par le moyen des diftances de la
lune au foleil ou aux étoiles zodiacales, eft connue depuis
plufieurs années. MM. de la Caille & Daprés en ont fait
particuliérement ufage à la mer, en fe fervant auffi de l’octant
de M. Hadley. Mais comme le degré de jufteffe qu’on
obtient par cette méthode, dépend beaucoup de la pré-
cifion de l’inftrument avec lequel on obfervé, il s’enfui-
voit que 1 heliometre de M. Bouguer, rendu capable de
mefurer de grands angles , feroit très-propre à perfectionner
ces obfervations de diftances. M. l’Abbé de la Caille y
fur Dleisg rienffîtiroun-
mens propres
à obferver en
mer la longitude.