Ac ce ssib le , de plus, à to u te s le s b o u rs e s , p u is q u ’elle se p la c e en F r a n c e , e n tre Rodez
e t M ontpellier, so u s le n om d e p a y s des Causses et des Cévennes;
P r e s q u e in c o n n u e d u p u b lic c ep e n d a n t, c a r il y a n e u f a n s à p e in e o n ne c om p ta it
p a s e n co re p a r d iz a in es le s r a r e s v o y ag eu rs q u i v e n a ie n t s ’y e x ta s ie r d a n s la b e lle
s a iso n , e t a u jo u rd ’h u i e n co re q u e lq u e s c en ta in e s s eu lem e n t s ’y re n d e n t a n n u e llem e n t.
Un p e u m o in s ig n o ré e , il e s t v ra i, du m o n d e s av a n t, qui d ep u is u n demi-siè cle s ’in té re
s s e a u x tro u v a ille s a rc h é o lo g iq u e s fa ite s d a n s s es g ro tte s e t a u x b iz a r r e r ie s g éo lo g
iq u e s e t p h y s iq u e s rév é lé es p a r son so l c a lc a ire disloqué,
Mais to u t ce que l ’on s a it de ce p a y s v ra im e n t é tra n g e , où il re s te b e a u c o u p à d é c o u v r ir
e t A a p p r e n d r e , e s t d is sém in é d a n s n om b re de re c u e ils scien tifiq u es , p itto r e s q u e s ou
g é o g ra p h iq u e s : b u lle tin s de sociétés, a n n u a ire s de c lu b s, re v u e s p ro v in c ia le s , m ém o ire s
d ’a c a d ém ie s, com p te s r e n d u s de séan c es, jo u rn a u x lo c a u x , e tc . Dans c e tte foule de
p é rio d iq u e s , le re n s e ig n em e n t c h e r ch é e s t to u jo u rs difficile, p a rfo is im p o s sib le à tro u v e r .
Il im p o r ta it d o n c d ’é la b o r e r u n tr a v a il g é n é ra l c o n d e n s a n t le s m a té rie u x é p a r s et
p ré s e n ta n t le ta b le a u fidèle des c o n n a is s an c e s a c tu e llem e n t a cq u ise s.
C’e s t ce q u ’a te n té l ’a u te u r de ce v olume, a p rè s a v o ir lu i-m êm e , à cinq re p ris e s différ
e n te s , lo n g u em e n t e t e n d é ta il a rp e n té , s c ru té , fo u illé, e x p lo ré le s p la te a u x , le s ra v in s ,!,
le s c a v e rn e s , le s e a u x s o u te r ra in e s d e s Causses. -
Aussi le s p a g e s q u i v o n t su iv re o ff riro n t- e lle s la p lu s g ra n d e v a rié té d 'aU u re |g tè é unes
d e sc rip tiv e s com m e u n ré c it de v o y a g e s ; — le s a u tre s p ra tiq u e s e t p a re ille s à d e s Guides
itin é r a i r e s ,'— b e au c o u p c h a rg é e s de n om s e t de c h iffre s , a insi q u ’u n c o u rs de g é o g ra p
h ie ; — celles-ci a n e c d o tiq u e s p o u r le s lé g e n d e s e t le s fa its h is to riq u e s , c e lle s -là de
p u r e scienc e s u r l ’h is to ir e n a tu re lle , la g éologie ’, la p r é h is to ir e ;* — q u e lq u e s -u n e s enfin
* se p e rm e tta n t l ’u s a g e , a u s s i d is c r e t q u e p o s sib le , d u moi, afin de r a c o n te r le s p é ripéties*
e t d ’e x p o s e r le s ré s u lta ts d ’in v e s tig a tio n s to u te s p e rso n n e lle s , — 1 e n sem b le -a sp ir
a n t à la fois à d o n n e r u n e id é e c om p lè te d ’une rég io n v é rita b lem e n t m é co n n u e é t à
é v ite r l ’â p re té d ’un tr a ité d id a c tiq u e .
OE u v r e de v u lg a ris a tio n , en som m e , ce liv re ne p ré te n d p o in t s o r tir d ’u n e p lum e
u n iq u e ; il n e tir e r a , a u c o n tra ire , q u e lq u e re lie f q u e des em p ru n ts fa its , p a r voie de
c ita tio n s o u de g r a v u r e s , au x n om b re u x sp é c ia lis te s a u to ris é s q u i o n t b ien v o u lu les
p e rm e ttr e . Ces o b lig e a n ts c o lla b o ra te u r s s o n t de d eux o rd r e s d ifférents : le s u n s , s av a n ts
de la p rem iè re h e u r e , g é o g r a p h e s , g é o lo g u e s , n a tu r a lis te s , a rc h é o lo g u e s , q u i dès
lo n g tem p s o n t é tu d ié le s m e rv e ille s dés Causses, d o iv en t ê tre c ité s selo n 1 a lp h a b e t, ta n t
le u r s m é rite s d iv e rs s o n t ég au x ; ils s a p p e lle n t ; ab b é B o isso n n ad e, C a r ta ilh a c , a b b é
Cérès, G. F a b re , d o c te u r G a rrig o u , G e rm e r-D u ra n d , Iv o la s , A. J e a n je a n , L a g rè z e -F o s sa t,
Louis de Malafosse, d o c te u r P ru n iè r e s , Oné'sime e t Elisée Reclus,. E. T r u ta t; le s a u tre s ,
p h o to g r a p h e s , d e s s in a te u rs , to u ris te s , v en u s dep u is 1879, se n om m e n t : P . dA lb ig n y ,
C h ab a n o n , Pli. Cbeilley, G. d ’E sp in a sso ù s, F a b ié , M. e t G. G a u p illa t, Girod, J . J a c k so n ,
Ju lie n , L. de L a u n a y , A. L e q u e u tre , W . M artin, M. Moyzen, J . P a r a d a n , T h . Rivière,
E. R o c h a t, J . V a llo t, G. V u illie r. * • . ' • ' ■
A to u s s o n t d u s de vifs é lo g e s p o u r le u r zèle à ré v é le r e t à r é h a b ilite r u n d e s p lu s
c u rie u x re c o in s de la F r a n c e ; à to u s il fa u t a d r e s s e r de c o rd ia u x e t s in c è re s -rem e rc ie m
e n ts p o u r l ’a ffab le e t g é n é r e u x em p re s s em e n t avec le q u e l ils ont: fo u rn i à l ’a u te u r le s
m e ille u rs -p a ss a g e s e t le s illu s tra tio n s de s o n y o lum e .
C’e s t là u n e dette* de re c o n n a is s an c e a ss u rém e n t b ien douc e à a c q u itte r . Merci, donc
à to u s ces am is ou c o n frè re s , e t én ro u te !
LES GÉVENNES
INTRODUCTION GÉOGRAPHIQUE
LES CAUSSES*. — LES CANONS'. f § LA CARTE
Un splendide pays méconnu. — La réhabilitation de la Lozère, — Une découverte géographique.
Les Causses : formation et aspect, — Les canons : Amérique et France. — Eaux souterraines
et sources. Les sept merveilles, du sol français. — Les révélateurs. — La dolomie. —
Trois comparaisons, e« Le-grand central fr a n ç a is .— Pour Tes pauvres, sr v. p. —'Coup d’oeil
• -fu r l a c a r te r les rivières, les villes, leshnontagnes; — Une erreur géographique : le Larzac et
la ligne de pa rtage des* eaux. — Les voies* d’accès, — Plan du livre. -
En pleine France, au çoeur des Cévennes, le Languedoc a, ju sq u ’à nos jours
dissimulé aux voyageurs des sites qui se rangent parmi les merveilles de la
terre.
Ils sont juxtaposés, accumulés en quelque sorte, dans ce que l ’on appelle le
pays dès Cauésës. ... ^ 11
A part les géographes de profession et les habitanls des Cévennes, peu de-
personnes savent au juste où et ce que sont les Causses.
Puisse le nombre en être augmenté par le liyre que voici !
La région qu’il va décrire était, il y a dix ans, en grande partie inconnue;
aujourd hm ëncore elle reste méconnue, si invraisemblable que cela puisse
paraître. , " r
C est à divers points de vue qu’elle mérite d’attirer l ’attention : au point de
vue patriotique d’abord, aux points de vue de la topographie pure, de la découverte
géographique ensuite.
En outre les savants y ont trouvé déjà et y trouveront encore d’intéressants
sujets d études; enfin lartisto et le promeneur s’avoueront à eux-mêmes en la
parcourant, que nulle part on ne saurait rencontrer des paysages plus curieux.
est-ce pas d abord une paisible et salutaire application du patriotisme que de
rechercher sur le soi natal quels sont les points injustement délaissés par la
m a i n C S? VISi' ï ® et, ° de la réGlamf! Pour les compatriotes qui ont sous la
^xpIoitéeT naturelles de/leur territoire, une source de fortune non
o M i l n ! ''8* 0nt cc/ a Pour leurs chères .et rudes montagnes, et ainsi ils
générales JUSqU0 63 cantons 1 ^ -plus reculés l’aisance et la prospérité
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