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large que la supérieure ; elle présente de plus, dans sa
partie inférieure, une sorte de renflement.
Les dents sont inégales, coniques, mousses et recourbées
à leur sommet; leur nombre doit beaucoup
varier sur-tout avec l’âge, puisqu’Artédi dit qu’il y en
a quarante à la mâchoire d’en-bas, et que dans la tête
osseuse d’une jeune orque, qui fait partie de la collection
du Muséum, on n’en compte que vingt-deux à
chaque mâchoire.
L’oeil est situé très-près de la commissure des lèvres,
mais un peu plus haut. Les pectorales, larges et presque
ovales, sont deux rames assez puissantes. La verge du
mâle a fréquemment plus d’un mètre de longueur.
Les orques n’ont pas d’intestin cæcum.
Elles se nourrissent de poissons, particulièrement
de pleuronectes; mais elles dévorent aussi les phoques:
elles sont même si voraces, si hardies et si féroces,
que lorsqu’elles sont réunies en troupes , elles osent
attaquer un grand cétacée, se jettent sur une baleine,
la déchirent avec leurs dents recourbées, opposent
l’agilité à la masse, le nombre au volume, l’adresse à
la puissance, l’audaceà la force, agitent,tourmentent,
couvrent de blessures et de sang leur monstrueux ennemi,
qui, pour éviter la mort ou des douleurs cruelles,
est quelquefois obligé de se dérober parla fuite à leurs-
attaques meurtrières, et qui, troublé par leurs mouve-
mens rapides et par leurs manoeuvres multipliées, se
précipite vers les rivages, où il trouve dans les harpons
des pêcheurs, des armes bien plus funestes.