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dont la distance mesurée en ligne droite est de cent
treize centimètres, et articulées de manière qu’elles
forment, avec celles du côté opposé, un angle de quatre-
vingt-dix degrés ou environ.
M. Ghappuis de Quimper écrivit dans le temps à
mon savant collègue Faujas de Saint-Fond, que des
cachalots macrocéphales échoués sur la côte de Bretagne
n’avoient que huit côtes de chaque côté, et que
la longueur de ces côtes étoit de cent soixante-cinq
centimètres.
L’os du front, très-étroit de devant en arrière, ressemble,
dans le cachalot, comme dans tous les cétacées,
à une bande transversale qui s’étend de chaque côté
jusqu a l’orbite, dont il compose le plafond; mais il
descend moins bas dans le macrocéphale que dans plur
sieurs autres de ces mammifères, parce»que l’oeil y est
plus élevé, ainsi que nous venons de le voir.
Si nous considérons le bras, nous trouverons que
les deux os de l’ayant-bras, le cubitus et le radius, sont
aplatis, et articulés avec l’humérus et avec le carpe, de
manière à n’avoir pas de mouvemens particuliers, au
moins très-sensibles; que les phalanges des doigts sont
également aplaties; et que toütes les parties qui composent
le bras, sont réunies et recouvertes de manière
à former une véritable nageoire un peu ovale, ordinairement
longue de plus d’un mètre, et épajsse de
plus d’un décimètre.
La nageoire de la queue se divise en deux lobes
dont chacun est échancré en forme de faux. Le bout
d’un de ces lobes est souvent éloigné de l’extrémité
de l’autre de près de cinq mètres.
Le dos du macrocéphale est noir ou noirâtre, quelquefois
mêlé de reflets verdâtres ou de nuances grises;
on a vu aussi la partie supérieure d’individus de cette
espèce, teinte d’un bleu d’ardoise et tachetée de blanc.
Le ventre du macrocéphale est blanchâtre. Sa peau
a la douceur de la soie.
Nous avons déjà dit que sa longueur pouvoit être
de plus de vingt-trois mètres, :.sa circonférence, à l’endroit
le plus gros de son corps, est alors au moins de
dix-sept mètres ; sa plus grande hauteur est même
quelquefois supérieure ou du moins égale au tiers de
sa longueur totale,
Mais nous ne pouvons terminer la description de ce
cétacée, qu’après avoir parlé de deux substances remarquables
qu’on trouve dans son intérieur,.-ainsi
que dans celui de presque tous les autres cachalots.
L’une de ces deux substances est celle qui est connue
dans' le commerce sous le nom impropre de blanc de
baleine ; et l’autre est Xambre gris.
Que la première soit d’abord l’ojbet de notre examen.
La tête du cachalot macrocéphale, cette tête si
grande, si grosse, si élevée même dans celle de ses
portions qui saille le plus en avant, renferme, dans
sa partie supérieure, une cavité très-vaste et très