LE PHYSÉTÈRE ORTHODON *.
L a tête de l’orthodon, conformée à peu près comme1
celle des autres phjsétères, a une longueur presque
égale à la moitié de la longueur du cétacée. L’orifice,
commun des deux évents est place au-dessus de la
partie antérieure du museau. L’oeil paroît aussi petit
que celui de la baleine franche; mais sa couleur est
jaunâtre, et il brille d’un éclat très-vif.
La mâchoire inférieure, plus étroite et plus courte
que celle d’en-haut, a cependant près de six mètres de
longueur, lorsque le cétacée est long de vingt-quatre
mètres. Elle forme un angle dans sa partie antérieure.
Elle est garnie de cinquante-deux dents fortes,
droites, aiguës, pesant chacune plus d’un kilogramme,
et dont la forme nous a suggéré le nom spécifique
* Physeter orthodon.
Physeter microps, var. B. Linné, édition de Gmelin.
Cetus tripinnis, dentibus acutis, rectis. Brisson, Regn. anim. p. 36j ,
n. g.
ZW cyte species d e r c a c h e lo tte . Anderson, Islnnd. p . 246.
Variété A du cachalot trumpo. Bonnaterre, planches de l’Encyclo-
pédie méthodique»
Balæna macrocephala in inferiore tantùm maxillâ dentata , dentibus;
acutis, humanis non prorsus absimilibus, pinnam in dorso habens. — Plusieurs
auteurs du Nord.
à'orthodon*, par lequel nous avons cru devoir distinguer
le cétacée que nous décrivons.
Chacune de ces dents est reçue dans un alvéole de
la mâchoire supérieure; et comme on peut l’imaginer
aisément, il en résulte une application si exacte des
deux mâchoires l’une contre 1 autre, que lorsque la
bouche est fermée, il est très-difficile de distinguer la
séparation des lèvres,
La gueule n’est pas aussi grande à proportion que
.celle de la baleine franche. La langue, que sa couleur
d’un rouge très-vif fait aisément appercevoir, est courte
et pointue; mais le gosier est si large, qu’on a trouvé
dans l’estomac de l’orthodon, des squales requins tout
entiers et de plus de quatre mètres de longueur. Ce
phjsétère vaincroit sans peine des ennemis plus puis-
sans. Sa longueur, voisine de celle de plusieurs baleines
franches, peut s’étendre, en effet, à plus de
trente-trois mètres.
Ses pectorales néanmoins sont beaucoup plus petites
qué celles du microps : elles n’ont souvent qu’un demi-
mètre de longueur. On. a compté sept articulations ou
phalanges au doigt le plus long des cinq qui composent
l’extrémité de ces nageoires.
Une bosse très-haute s’élève sur la partie antérieure
du dos, à une certaine distance de la nageoire dorsale,
La peau, très-mince, n’a pas quelquefois deux centi-
* Orthos, en grec, signifie droit-, odoys signifie dent, etc.