LE CACHALOT SVINEVAL*.
No us n’appelons pas ce cétacée le petit cachalot,
parce que nous allons en décrire un qui lui est inférieur
par ses dimensions; d’ailleurs cette épithète petit
ne peut le plus souvent former qu’un mauvais nom
spécifique. Nous conservons au cachalot dont nous
nous occupons dans cet article, le nom de svinehval
•qu’on lui donne en Norvège et dans plusieurs autres
contrées du Nord ; ou plutôt, de cette dénomination
de svinehval nous avons tiré celle de svineval, plus
aisée à prononcer.
Ce cétacée a la tête arrondie, l’ouverture delà bouche
* Catodon svineval.
Petit cachalot.
Svine-hval, en Norvège.
Kegutilik, en Groenland.
Physeter catodon. Linné 3 édition de Gmelin.
Catodon fistula in rostro. A rtedi, gen. 78, syn. 108.
Petit cachalot. Bonnaterre3 "planches de VEncyclopédie méthodique.
Cetus (minor) bipinnis, fistula in rostro. Brisson3 Regn, anim. p. 36i ,
n. 4.
Sihhald 3 Phal. nov. p. 24.
Balæna minor, in inferiore maxillâ tantum dentata, sine pinna aut spina
jn dorso. Sibb. Raj. Pisc. p. i 5.
Otho Fabricius3 Faun. Groenland. 44*
petite ; la mâchoire inférieure plus étroite que celle
d’en-haut, et garnie, des deux côtés, de dents qui correspondent
à des alvéoles creusés dans la mâchoire
supérieure.
On a trouvé souvent ces dents usées au point de se
terminer dans le haut par une surface plate, presque
circulaire, et sur laquelle on vojoit plusieurs lignes
concentriques qui marquoient les différentes couches
de la dent. Ces dents, diminuées dans leur longueur
par le frottement, avoient à peine deux centimètres de
hauteur au-dessus de la gencive.
L’orifice des évents, situé à l’extrémité de la partie
supérieure du museau, a été pris, par quelques observateurs
, pour une ouverture de narines ; et c’est ce
qui a pu faire croire que le svineval n’avoit pas d’évents
proprement dits.
Une éminence raboteuse et calleuse est placée sur le
dos.
Les svinevals vivent en troupes dans les mers septentrionales.
Vers la fin du dernier siècle, cent deux
de ces cachalots échouèrent dans l’une des Orcades :
les plus grands n’avoient que huit mètres de longueur.
Il est présumable que le svineval fournit une quantité
plus ou moins abondante d’adipocire, et que, dans
certaines circonstances, il produit de l’ambre gris,
comme les cachalots dont nous venons de parler *.
* On peut voir, dans l’article du macrocéphaie, ce que l’on doit penser
de la nature de l’adipocire et de celle de l ’ambre gris.