Ayant l’aspect argileux; ordinairement jaunâtre
ou rougeâtre ; facile a réduire en poussière, dont
les grains sont arides au toucher. Passé avec frottement
sur un métal, il en prend la couleur et
l’éclat. Il ne forme pas une pâte dans l’eau, comme
l’argile. Il se fond difficilement, sans addition.
M. Haasse ayant analysé un morceau de tripoli, en
a retiré 90 pour 100 de silice, 7 d’alumine et 3
de fer.
Cette substance étoit apportée autrefois de la
ville de Tripoli en Barbarie, dont elle a pris le
nom. Mais on en a trouvé, depuis, en différens endroits
de l’Europe. L’opinion qui paroit la mieux
fondée sur l’origine du tripoli, est, qu’en général
il provient d’une matière siliceuse réduite, par
l’effet d’une cause quelconque, en sable extrêmement
fin, dont les particules ont été ensuite déposées
par les eaux sous la forme de feuillets, ou
de couches plus ou moins épaisses. L’argile ferrugineuse
, dont ces particules étoient mélangées, a
servi de ciment pour les lier entre elles.
Il paroît que lès feux souterrains ont concouru
à la production de certains tripolis , comme nous
le dirons dans le troisième appendice. Mais il ne
s’agit ici que de celui qui a subi seulement l’action
de l’eau. De Born cite un tripoli, qui se trouve
à Weissenberg, près de Prague, en Bohême , où
il est situé entre des couches de grès, « qui n’ont
jamais éprouvé, dit ce savant, la moindre altéralion
par le feu » ; et il regarde ce tripoli comme
étant composé des détritus du même grès. Ainsi,
ce seroit une sorte de grès renouvelé, en passant
à un état différent du premier.
Les particules quartzeuses du tripoli, quoique
très-atténuées , sont encore assez acérées pour
mordre sur les corps d’une certaine dureté. Cette
substance est employée pour, donner le poli aux
métaux , aux pierres gemmes, aux verres destinés
pour les instrumens d’optique, etc.
V . G r a n i t é r e c o m p o s é , v u l g a i r em e n t
grès des houillères.
Cet agrégat est aux granités primitifs, ce que
sont les brèches quarteuzes aux masses d’une existence
antérieure qui en ont fourni les matériaux.
Les détritus du granité y ont quelquefois repris
uüe disposition qui imite si fidellement celle que
l’on observe dans certaines roches de première formation
, que les naturalistes y ont été trompés plus
d’une fois. Ce granité recomposé forme assez sou- -
vent des lits qui alternent avec ceux de houille,
et ce gisement seul avertit l’observateur que ce
n’est qu’un assemblage de débris d’une ancienne
roçhe , agglutinés par une seconde opération de la
nature.