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I 26 LÉZARDS CROCODILIENS
qui nous font présumer que c'est plutôt lui qu'on doit considérer
comme tel.
7. LE CROCODILE A NUQUE CUIRASSÉE. Crocodilus caiapliractus.
Cuvier.
CARACTÈRES. Mâchoires allongées, aplaties. Quatre ou cinq paires
decussons cervicaux, formant une bande longitudinale contiguë
à la cuirasse du dos.
SrNONYMiE. Crocodilus caiaphracius. Cuvier, Ossem. Foss. tom. 5,
part. 2, pag. 08, pl. 5, fig. 1-2.
Crocodilus caiaphracius. Gray, Synops. Rept. part. 1, pag. Sg.
DESCRIPTION.
FORMES. Cette espèce a le museau encore plus allongé que la
précédente. La largeur de sa tête pourrait être contenue deux
fois et demie dans sa longueur. Sur sa surface on ne voit ni
protubérances ni arêtes. La tablette du crâne est carrée; l'espace
interoculaire forme la gouttière. L'extrémité du museau est arrondie
, étroite et un peu bombée. En arrière des narines , les
mâchoires sont fortement aplaties dans toute leur longueur. Les
côtés en sont sensiblement arqués en dehors, entre les cinquièmes
et les onzièmes dents de la mandibule. Les échancrures qui servent
de passage aux quatrièmes ¿'en bas sont assez profondes.
Au-dessus de chacune d'elles on remarque un petit renflement
longitudinal et obliquement placé. Les branches du maxillaire se
tiennent ensemble dans le premier quart de leur longueur totale.
Nous trouvons dix dents de chaque côté à la mâchoire supérieure
d'un jemie sujet de notre collection , le seul que nous
possédions de cette espèce. M. Cuvier n'en a compté que dix-sept
à un individu conservé dans le Musée du collège des chirurgiens
de Londres. Mais l'un et l'autre en ont trente en tout à la mâchoire
inférieure. En haut, les premières sont les plus petites;
les secondes, les troisièmes et les neuvièmes les plus longues. En
bas, on ne compte de fortes que les premières, les quatrièmes
et les dixièmes.
Les cinq doigts des pattes de devant sont complètement libies.
Le pouce, aux pieds de derrière, l'est également; mais les trois
autres doigts sont réunis par une membrane qui néanmoins est
OU SAURIENS ASPIDIOTES. G. CROCODILE. J . 12 J
un peu plus courte entre les deux du milieu qu'entre le premier
et le second externes.
Le bord postériem- du braset'celui de la jambe portent chacun
une crête dentelée, composée de onze ou douze écailles pour le
premier, et de sept ou huit pour le second.
Il paraîtrait que le nombre des écailles de la nuque ne serait
pas exactement le même chez tous les individus. Le nôtre nous
en offre d'abord deux petites, ovales et fort écartées ; puis derrière,
deux autres de même forme, plus grosses et moins espacées.
Le dessin que M. 'Suvier, dans les Ossemens Fossiles , donne de
l'exemplaire du Musée des chirurgiens , nous montre qu'il a en
avant deux plaques nuchales de moyenne grosseur, placées de
chaque côté du cou ; et derrière celle-ci quatre autres isolées,
plus petites, formant une rangée transverse curviligne.
L'armure cervicale de cette espèce ressemble à celle des Caïmans,
en ce qu'elle forme comme la leur une bande longitudinale
qui est contiguë avec les écussons dorsaux. Elle se compose
de quatre ou cinq paires de plaques, dont les premières ont en largeur
le double des autres. Toutes sont surmontées d'une carène,
et rectangulaires dans leur forme.
Suivant M. Cuvier, l'individu de cette espèce conservé, dans
le Musée des chirurgiens de Londres, aurait toutes les bandes de
son bouclier dorsal composées chacune de six plaques , à l'exception
des deux premières, qui ne le seraient que de quatre. Notre
exemplaire a dix-huit rangs d'écussons sur le dos, les deux premiers
et les douze derniers à quatre, et les six autres à six. Les
deux du milieu de chaque rang sont carrés, plus grands, et à
carènes plus basses que les latéraux , dont l'étendue est moindre
en travers qu'en long. Sur les flancs, sont jetées irrégulièrement
une douzaine d'écaillés carénées et ovales, qui sont entremêlées
d'un grand nombre de petits tubercules semblables à ceux que
l'on voit sur le dessus et les côtés du cou. Trente-cinq anneaux
écailleux entourent la queue, qui à sa naissance est surmontée
de quatre carènes, deux latérales et deux médianes. Celles-ci
finissent au dix-septième cercle , mais celles-là, en augmentant
toujours de hauteur, gagnent le dix-huitième, où elles ne forment
plus jusqu'au bout qu'un rang simple, mais élevé. La portion
double et la portion simple de cette crête sont profondément
dentelées.
Des écailles en losange recouvrent le dessus et le dessous des