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LÉZARDS CROCODILIEIfS
trouvent réparties dans chacune des régions qu'elles
liabitept.
L'Asie, outre le Gavial du Gange, nourrit trois vrais
Crocodiles , qui sont le vulgaire et ceux dits à casque
et à deux arêtes. Parmi ceux-ci le premier n'a guère
été observé qu'à Siam , et seulement par les missionnaires
jésuites , auxquels on en doit une figure et une
description qui, Lien que loin d'être parfaites, permettent
cependant de croire que ce Crocodilien diffère des
autres espèces d'Asie, aujourd'hui connues, et que nous
avons été à même d'observer en nature. Quant am
espèces appelées vulgaires et à deux arêtes , ils sonl
originaires de la plupart des fleuves qui ont leur emboQchure
dans la mer des Indes et dans le Gange, où
vit aussi le Gavial.
L'Afrique , où l'on n'a encore découvert ni Caïmans
ni Gavials , produit le Crocodile à bouclier et le Crocodile
vulgaire ; il se pourrait qu'elle fût aussi la patrie
des Crocodiles de Graves et de Journu, dont l'origine
n'a pas encore été constatée. Ceux-ci viendraient peutêtre
de la côte de Guinée. Pour ce qui est du Crocodile
à bouclier, le seul point de l'Afrique d'où on l'ait reçu,
est Sierra-Leone , tandis que le Crocodile vulgaire paraît
être répandu dans toute l'Afrique. Il habite aussi
Madagascar. Nous en possédons plusieurs exemplaires
venus de cette île. Nous en avons vu des individus
pris en très grand nombre dans le Nil et même
un dans le fleuve Sénégal.
L'Amérique est le pays le plus fécond en Crocodiliens;
à elle seule elle en possède presque autant que l'Asie et
l'Afrique réunies, c'est-à-dire sept espèces don t cinq Caïmans
et deux Crocodiles. Ces derniers n'ont jamais été
vus sur le Continent : l'un, qui est le Crocodile àmuseau
o u SAURIENS ASPIDIOTES. 47
aigu, se trouve à la Martinique et à Saint-Domingue;
l'autre, le Crocodile Rliombifère, à Cuba. La partie
septentrionale n'est habitée que par une seule et même
espèce, le Caïman à museau de brochet, tandis qu'il
en existe quatre dans la partie méridionale : ce sont
lesCaïmans à paupières osseuses, et ceux dits à lunettes,
pointillé et cynocéphale.
A l'aide du tableau suivant, on peut voir d'un coup
d'oeil quel est le nombre d'espèces dans chaque genre
et dans toute la famille que renferme chacune des parties
du monde où l'on trouve des Crocodiliens.
Habilation. Europe. Asie. Les deux. Afrique. Amérique. Douteuse.
CAÏMAN. . . G O G G 5 O
CROCODILE . 0 2 1 1 1 2
GAVIAL , . O I O O O O
T o t a l 14 espèces. G
§ IV. PARTIE HISTORIQUE ET B I B L I O L O G I Q UE.
Nous allons maintenant faire connaître les noms, et
ce qui concerne l'histoire des animaux de cette famille.
En énumérant les auteurs qui ont parié des
Crocodiles et qui ont donné des détails sur leur conformation
, leurs moeurs et quelques-unes des particularités
qui les distinguent, nous prendrons pour