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110 LÉZARDS CROCODILIENS
VARIETÉ C.
CiRACTÈREs. Mâchoires allongées, étroites; mandibule légèrement
arquée en travers, et offrant sur sa surface des protubérances
oblongues ou arrondies ; bords latéraux de la tablette du
crâne relevés; six écussons nuchaux ; carènes dorsales d'égale
hauteur, formant des séries longitudinales placées à la même
distance l ime de l'autre. Dessus du corps d'un vert foncé, avec de
petites lignes brunes disposées en rayons sur les écussons.
SYNONYMIE. Crocodilus marginatus. Geoff. Croc. d'Égypt. p. i65.
Crocodilus vulgaris. Var. B, Gray, Synops. Rept, part, i, p. 58.
DESCRIPTION.
FORMES. Cette variété est beaucoup mieux caractérisée que les
trois autres, et par cela même plus facile à distinguer.
Les mâchoires sont plus effilées que celles de la variété B ;
mais elles le sont moins que chez les individus de la variété D.
Ce qui peut particulièrement la faire reconnaître, c'est i" la
légère concavité que présente sa surface crânienne , dont les
bords forment de chaque côté une sorte de bourrelet bosselé.
2° La présence sur la nuque de six écussons dont le diamètre
est moindre que celui des quatre que l'on y voit ordinairement.
Les inégalités que présente le dessus de la mandibule ne sont
point occasionées par des creux comme chez la variété A, ou
par des saillies anguleuses, comme chez la variété B, mais par
des renflemens oblongs ou arrondis.
Outre que les carènes dorsales sont plus comprimées que dans la
plupart des autres Crocodiles vulgaires, elles ont toutes une égale
hautem-, et les séries longitudinales qu'elles forment conservent
entre elles le même écartement.
COLORATION. Cette variété se distingue encore des trois autres
par son système de coloration. Une teinte d'im vert-bouteille foncé
regne sur toutes les parties supérieures de son corps. On voit de
petites lignes brimes, ondulées, parcourant longitudinalement la
tète , et mi nombre considérable de petits traits brunâtres , disposés
en rayons sur toutes les plaques du bouclier dorsal.
DIMENSIONS. La collection erpétologique renferme six individus
du Crocodile vulgaire , offrant les caractères que nous venons de
OU SAURIENS ASPIDIOTES. tì. CROCODILE. 3. Il l
faire connaître. Le plus petit a un mètre de long, et le plus grand
trois mètres et vingt centimètres.
PATRIE. NOUS ignorons l'origine de deux d'entre eux ; mais les
quatre autres viennent d'Egypte : trois ont été donnés au Muséum
par M. Thédenat-Duvant, et le quatrième par M. Caillaud.
Ce dernier est à l'état de momie. Nous devons à l'obligeance de
M. Verraiix , marchand naturaliste de Paris , d'avoir pu observer
la peau d'un septième exemplaire : elle lui a été envoyée du cap
de Bonne-Espérance par son fils , M. Jules Verraux , que nous
trouverons souvent l'occasion de citer plus tard, à propos d'espèces
rares ou nouvelles que nous tenons de lui. Cette peau
est remarquable en ce qu'à la première vue on pourrait croire
que l'animal auquel elle a appartenu n'avait que trois doigts
à chacune des pattes de derrière ; mais , en l'examinant avec plus
de soin , on s'aperçoit de suite qu'il a bien réellement existé un
quatrième doigt postérieur, et que son absence n'est qu'accidentelle.
Ce qui le prouve, c'est qu'à l'une de ses pattes postérieures
nous avons retrouvé la cicatrice , et à l'autre le moignon du quatrième
doigt manquant. 11 n'y a rien en cela qui doive étonner ,
car on sait que les Crocodiles se battent entre eux avec acharnement.
Nous avons vu, et il en existe dans la collection, des
individus mutilés, ayant même im membre ou deux de moins,
par suite de semblables combats.
11 était nécessaire que nous donnassions cette explication, parce
que la peau dont il a été parlé plus haut n'ayant été examinée que
très légèrement par M. Cuvier, ce célèbre naturaliste en fit faire
un dessin pour la collection des vélins du Muséum , qui la représente
telle qu'elle est, avec trois doigts seulement à chacun des
pieds de derrière.
F ARIÈTE D.
CARACTÈRES. Corps allongé, grêle. Mâchoires très effilées; la
supérieure légèrement cintrée transversalement.Chanfrein élevé;
surface de la mandibule comme bosselée. Région crânienne parfaitement
plate. Carènes des deux séries médio-longitudinalesun
peu plus basses que les autres, et aussi plus rapprochées l'une de
l'autre. Parties supérieures semées de taches anguleuses noires.