aoG LEZARDS CAJirXEONIENS
DESCRIPTION.
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FORMES. Le dessus de la tête, considéré dans son contour horizontal
, représente une ellipse allongée et pointue à ses deux
bouts, dont l'antérieur est abaissé, tandis que le postérieur est
fort relevé. La première moitié de cette partie supérieure de la
tête forme une large gouttière inclinée en avant ; la seconde,
au contraire, s'élève en une crête arquée d'avant en arrière, de
chaque côté de laquelle on voit quelquefois en avant une petite
carène transversale.
Cette crête , ou mieux cette région postérieure de la tête , que
l'on nomme le casque , est un peu plus courte et plus basse dans
les femelles que chez les mâles. Mais, dans les deux sexes, les
arcades surciliaires forment chacune une crête, qui d'un côté se
prolonge jusqu'au bout du nez, et de l'autre jusqu'à la pointe de
l'occiput, en décrivant mie courbe dont la convexité est dirigée
en bas.
A droite et à gaiiche de l'occiput, il existe un repli de la peau
dont le bord libre, légèrement curvihgne, s'étend de haut en bas
depuis lextrémité du casque jusqu'au niveau du condyle du
maxillaire inférieur. Ce repli forme en cet endroit une sorte d'oreille
qui s'applique sur le côté du cou, et dont le développement
est plus grand chez les femelles que dans les mâles. Chez ceux-ci,
la longueur de cet appendice cutané est deux fois moindre que
sa hauteur ; chez celles-là, elle ne l'est qu'une fois.
Le diamètre longitudinal de la tête, pris en droite ligne du
bout du museau à son bord postérieur, est égal à la moitié de la
longueur d'une patte de derrière. Le casque des mâles se prolonge
d'un tiers de plus en arrière, et celui des femelles d'un
quart seulement. On compte dix-huit dents de chaque côté de la
mandibule, et trente-huit en tout à la mâchoire inférieure. Ces
dents, qui sont triangulaires , diminuent insensiblement de grosseur
à mesure qu'elles s'avancent vers l'extrémité des mâchoires.
En dessus et latéralement, la tête est revêtue d'écaillés polygones
très légèrement convexes, et d'un plus grand diamètre que
les tégumens squammeux des autres parties du corps. Celles qui
se trouvent sur les crêtes se terminent chacune en une petite
pointe obtuse , ce qui rend ces dernières comme dentelées. Les
scutelles ou petites plaques qui garnissent les bords libres des
« U SAUIUEN'S CUKLOPOIIES.
lèvres, soni oblongues et à cinq pans. D'autres écailles, ayant une
forme conique , existent sur la moitié du dos, où elles constituent
une espèce de crête très basse et par conséquent fort peu apparente.
11 y en a d'à peu près semblables sur la ligne inférieure du
corps, à partir du menton jusqu'à l'ouverture anale. 11 arrive
quelquefois à ces écailles de former deux rangs sous l'abdomen.
Des écailles tuberculeuses se montrent sous la gorge. Le dessous
des doigts en offre de carrées ou de rectangulaires qui y sont
disposées en rangées transversales. 11 y en a de même figure formant
des verticilles autour de la seconde moitié de la queue ; la
première ayant, comme les membres, des écailles granuliformes.
Le reste du corps est tout entier revêtu de petits grains ovales ou
arrondis, mais d'égale grosseur, et serrés les uns contre les autres
lorsque l'animal ne se gonfle pas; car, dans le cas contraire, ils
semblent être disposés par petits groupes de cinq à six chacun.
COLOBATION. Plus haut, à la page 169, il a été parlé avec details
des changemens de couleur qu'éprouve le Caméléon Vulgaire en
particulier. Il nous suffira donc de répéter ici qu'il peut prendre
une teinte blanche , qu'il peut devenir presque noir ; que tantôt
ces deux couleurs sont disposées de telle sorte qu'il paraît tigré
ou bien zébré. Tantôt le fond de sa couleur est brun : et le long
du corps se montre une suite de taches oblongues d'un jaune
sale. D'autrefois l'animal est jaune, avec des taches orangées,
quadrangulaires de chaque côté du dos, et des anneaux de la
même couleur autour des pattes et de la queue. Enfin on a vu
son corps semé, sur un fond gris , de taches orangées, entremêlées
de taches jaunes moins élargies, et en ayant de plus, sur les
flancs, deux séries de rectangulaires et blanchâtres. Dans cet état,
les membres et la queue étaient jaunes, celle-ci offrant des demianneaux
bruns , alternant avec d'autres demi-anneaux orangés ,
ceux-là étant nuancés ou rayés de cette dernière couleur.
Conservés dans l'alcool, tels qu'on les possède dans les collections
, les individus du Caméléon ordinaire, appartenant à cette
variété , sont d'un brun gris ou noirâtre. La crête dentelée de la
partie inférieure de leur corps est colorée en jaune pâle, de
même que le dedans des doigts. Souvent leurs flancs offrent quelques
grandes taches noires.
DIMENSIONS. Nous avons cru nous apercevoir que les femelles
sont un peu plus fortes que les mâles. Nous donnons ici les dimensions
de la plus grande que nous ayons observée.